书摘:美元贬值是万灵丹吗-《嚣张的特权》书评

  有人会认为,对于美元贬值和重新平衡美国经济并使之朝着出口方向发展的调整,应予以欢迎而非抵制。他们的论断是,基于美国超级特权而产生的强势美元已经掏空了美国的制造业。它放缓了在岗学习的步伐,因为美国的制造业岗位越来越少了,而且也推迟了效率的提升。与此同时,其他制造业大国(从德国到中国)则一马当先,把美国远远地甩在了后面。

  按照该论断,基于弱势美元,现在美国将会增加针对外国消费的制造品的生产,同时减少针对美国家庭的快餐生产。随着各家庭勒紧腰带(缩减开支和瘦身双重含义),好的工作会越来越多,而麦当劳式的低薪工作则会越来越少。收入分配将会越来越公平。关于这一转变的另一思考方式是,美国的出口品将会从外国央行和私人投资者购买的国库券、机构证券和衍生品证券转向约翰迪尔公司(John Deere)的挖掘设备、波音公司的'梦幻客机'乃至汽车及其零部件。

  弱势美元的倡导者声称,这一转变还将修正收入不公的问题,因为制造业比金融服务业需要的蓝领工人更多。在过去10年里,收入差距之所以不断扩大,一个主要的原因就是占美国人口0.01%的顶级人士的薪水的大幅增长。简单地说,这些人并不是组装线工人。在这部分顶级人士中,很多都是投资银行的董事总经理和高管、对冲基金经理,以及私募股权和风险投资专业人士。由于美国生产和出口的金融服务产品越来越少,再加上获得好的制造业工作的蓝领工人越来越多,这种收入差距扩大的趋势将会得到扭转。

  通过维持低汇率和增加产品出口等措施,其他国家已经在大力推进制造业部门的发展。由此,他们认为美国也应采取同样策略,而要想实现这一目的,美国不仅要像德国一样限制劳动力成本的增长,而且还要像中国一样积极维持较低的汇率。

  贬值不能解决所有问题

  真是这样就好了。如果弱势美元可以神奇地振兴美国产业,可以创造大量的制造业岗位,并可以缩小收入差距,那自然是好事。但美国的环境同德国的环境并不一样。长期以来,德国不仅是欧洲重要的资本货物生产国,而且也是生产设备的主要供应国。现在,它还把触角伸向新兴市场。虽然存在这样或那样的经济和金融问题,但高度发达的学徒培训体系却为它提供了数量庞大的熟练技工,它从来都没有让自己的制造业部门衰退过。而美国的制造业就业增长则缺乏如此有利的起点。

  与新兴市场如中国的环境相比,它们的差距甚至更大。通过将农民转变为组装线工人(仅需几天的培训,他们就能掌握所需技能),中国可以并已经促进了制造业就业增长,并提高了数量庞大的非熟练工人的收入。这与密歇根州海兰帕克'一个世纪前,亨利'福特在那里建立了第一条组装线'的情况还是有区别的。以现代标准看,用于生产T型车的技术是非常简单的,因此也就使得美国可以在不到一个星期的时间里作好工人培训,而在这些工人中,很多都是移民或直接来自农场。

  时下美国的情况已经不同于以前。制造业已经转向了发展中国家'而这也正是我们所说的经济发展的含义。工业化的扩张正在让世界2/3的人口脱离贫困线。对于发展中国家来说,它们在那些依赖非熟练工人和半熟练工人的产业(工人的培训只需一个星期)上越来越占据优势,因为它们拥有大量可以转变为工人的劳动人口。中国把农民转变为组装线工人,与此相对,美国则需要把快餐店的雇员转变为半导体加工厂的技工。但这种对比是没有意义的。美国的制造业是国际上竞争最激烈的制造业,它需要的是熟练的技术工人,而非快餐店的汉堡工。如果有足够的时间,美国人可以获得在半导体加工厂工作所需的技能和培训。但重要的是这种技能的传授,而不是单纯地降低劳动力成本。

  另一个问题是,在美国的商品和服务出口中,制造业仅占微弱多数。服务(不包括向外国人支付债务利息的服务,但包括投资银行和保险公司的承销服务、工程公司的设计服务,以及软件公司和管理咨询公司的商业服务等)占了整整30%的份额。在美国出口的服务中,大多数是由接受过良好教育的熟练工人提供的。农业和原材料加工产品在出口中占了另外15%的份额。拥有广袤的肥沃土地的美国向来都是一个农产品出口大国,但这是资本密集型的农业综合企业部门的出口。不同于没落的家庭农场,农业综合企业部门雇用的工人相对较少。

  这些都不奇怪。按新兴市场的标准看,美国拥有充裕的资本和数量庞大的技术工人。在美国的出口产业部门中,资本和技术工人是最重要的投入要素。众所周知,在与中国的竞争中,美国倒闭的都是那些拥有大量生产工人但生产率却很低的工厂。美元汇率下跌30%并无助于美国的非熟练或半熟练工人与中国的劳动力竞争,尤其是在中国劳动生产率年增长6%的情况下。

  重振美国出口的理由很多,但得益的主要是资本和技术工人,因为在出口生产中,他们'而不是非熟练工人(非熟练工人的工作已经转移到发展中国家)'是最重要的投入要素。汇率的变化并不能解决所有问题。如果美国人关心'他们也应该关心'收入差距扩大的问题,那么就应寻求其他的解决方式,比如改变税制、限制银行家的红利或加大教育和培训的投入等。



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