国家能力最弱的无疑是新世袭性国家，典型代表是尼日利亚，与以上几个国家不同的是，尼日利亚更多的只是具有现代国家的外形，而缺乏实质内容。该国根据历史上形成的政治分界加上英国有意进行的划分，使其产生了三个政治地区，三者在经济条件、知识水平等方面存在很大不同，进而在政治经济利益方面也具有很大的矛盾，最终引发了内战，较为落后的北方因为在军事力量上的优势反而占据了政治优势，这就使得该国的经济发展更加雪上加霜，甚至在其具有巨大石油资源优势的情况下，仍然导致了经济发展的倒退。这充分显示出国家能力的缺乏对经济发展的恶劣影响，该国的政治领导人更多的是将权力应用于谋取私利或者部落利益上，没有公共利益的目标和信念，国家更多的只是外在的符号，与其说它是现代国家，不如说它仍处于前现代阶段。当然，之所以会如此，这也与英国的殖民统治模式有关，英国在尼日利亚采取了与在印度不同的统治手法，更多的是通过征收关税等形式攫取资源而非建立经济基础和完善财政机构。
通过比较历史分析，作者指出，殖民主义、民族主义运动和政体变革（特别是军人掌权或失权）对创造和塑造国家权威模式方面具有重要影响作用，而作用最大甚至起决定作用的正是殖民主义。从一般的历史描述上看确实如此，不过也应该看到，具体的政治人物在具体历史条件下的选择也有历史的偶然性，因此不能忽略能动性因素的影响。作者这种历史决定论甚至殖民主义有功论的倾向还需要进一步思考和评判。
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