2005年5月，美国著名记者托马斯'弗里德曼(Thomas Friedman)发表《世界是平的：二十一世纪简史》(The World is Flat:a brief history of the twenty-first century)。该书出版后即风行全球，它在半年内销出100万册，连续64周名列亚马逊十大畅销书，被全球700多家报纸转载内容。弗里德曼的基本论点是：全球化不只是一种现象，也不只是一种短暂的趋势;全球化是资本、技术和信息超越国界的结合，这种结合创造了一个单一的全球市场，或者说是一个全球村。弗里德曼实际上分析了20世纪90年代以来世界经济中供应链管理崛兴的时代背景。
《世界是平的》出版后，引起了全球政界、商界和学术界广泛的讨论。《财星》杂志表示，全美国的州长、国会议员都在谈《世界是平的》;大学校长在毕业典礼建议，进职场前应先读《世界是平的》;有的商学院甚至要新生来报到前要先阅读《世界是平的》。《Business Week》说，所有的MBA都在 读《世界是平的》。不过，在弗里德曼出版《世界是平的》多年前，利丰集团已运用'平的世界'的概念来推行其'分散生产'模式。正如台湾宏棋集团创办人、智融集团董事长施振荣所指出，利丰'经过二十多年的实战，验证了公司如何横跨不同的国界和时区，透过资讯科技另供求双方及供应链上各环节的贸易伙伴互相沟通，缩短地域距离，拉进供需关系'。
20世纪90年代以来，利丰在贸易采购、品牌经销、商品零售三大环节逐步建立起一条全球性的供应链管理架构。然而，它有一个弱点，即在贸易采购环节的产品与在品牌经销、商品零售等环节的产品幷不能完全匹配。因此，21世纪以来，特别是2004年以来，利丰积极致力在全球范围内构建一条在贸易采购、品牌经销、商品零售三大环节产品均能匹配的供应链，其在全球供应链管理的实践取得了一系列瞩目的进展。主要包括：
第一，采取'双线收购'策略拓展全球采购网络。2004年以前，利丰购幷策略的主线，是寻求大型或具有战略性的收购，例如收购英之杰采购服务、太古贸易以及金巴莉公司等，借助这类公司所建立的强大的客户关系来开拓新的市场和业务。自2004年起，利丰开始奉行'双线收购'策略，在继续寻求大型或具有战略性的收购的同时，实施积极的填补式收购，即收购比自己规模小的公司，以拓展新业务范围，获取技术，扩展现有能力，以一年收购3-5个较小型商贸公司为目标。利丰董事总经理冯国纶指出：'这些收购将对集团扩展产品平台及地域覆盖范围产生莫大帮助。'
第二，积极拓展采购代理业务，包括成为沃尔玛(Walmart)的采购代理。2010年1月28日，全球最大零售商沃尔玛与利丰签订采购协议，由利丰为沃尔玛全球采购商品，帮助沃尔玛节约采购成本，为顾客提供品类更丰富、价格更低的商品。沃尔玛是全球最大的跨国零售商，选择利丰作为其采购商，是强强联合的典范。沃尔玛与利丰的合作，证明了利丰独特模式的魅力。
第三，实施登陆美国、欧洲的'本土策略'。1995年至2002年间，利丰的收购对象主要集中在亚洲市场，尤以香港采购出口商为主。不过，自从2003年开始，利丰将收购的重点转向美国本土市场，特别是美国市场中拥有庞大销售网络的经销商和著名品牌，实施登陆美国的'本土策略'(Onshore Strategy)，核心是收购美国本土拥有品牌的经销/零售商，从中获取各类品牌，发展美国本土业务，巩固和拓展利丰的核心市场。从2008年开始，利丰进一步将登陆美国的'本土策略'复制到欧洲本土，幷成立利丰(欧洲)公司。经过数年发展，美欧本土业务已成为利丰贸易业务发展的一个重要支柱。登陆美欧的'本土策略'正成为带动利丰盈利增长的主要动力，使利丰更有效地参与客户在各个层面的供应联管理及决策。
第四，私有化利和经销，并成立利丰亚洲，从中国市场再出发。2010年8月，利丰宣布按照协议安排(Scheme of Arrangement) 私有化利和经销。利丰表示，私有化利和有利配合及支持利丰的增长策略，包括扩大公司于亚洲之覆盖(特别是中国);提供完整端到端供应链解决方案;提升营运协同效益及新业务前景。利丰强调，随着亚洲在国际贸易及经济增长中所占比重日益增加，特别是'十二五'时期中国经济发展向扩大内需战略转变，中国本身已成为主要消费市场，亚洲地区将属于利丰未来增长策略的重要部分。2011年1月，利丰成立利丰亚洲(LF Asia)，计划将'本土策略'扩展到庞大的中国内地市场，大规模发展在中国的本销业务，从中国再出发。
第五，利邦重组、上市。2006年4月，利丰收购万邦制衣旗下的批发零售业务，幷进行股权重组与经营模式重整，重组后的新公司利邦控股成为专业性的'纯奢侈品牌零售商'。 2009年11月3日，利邦控股在香港主板上市，并在中国内地市场取得快速的发展，已成为在大中华地区最具规模的经营高级至奢华男仕服装的零售商，其销售网络覆盖内地华东、华北、华南及西北的绝大部分一、二线城市。
第六，积极推动电子商务业务。2010年4月，利丰成立B2B网上交易平台'购易'(www.cyberbuy.com)。'购易'发展模式一方面是为了打开新的市场;另一方面也给了利丰电子商务平台更好地服务客户的机会。利丰认为，电子商务将是未来业务发展的一个主要趋势，需要未雨绸缪，早作准备。
为了配合集团在全球供应链管理业务的战略性转变，利丰加快重整集团业务架构及管理层。特别是全球金融危机以来，利丰利用具挑战性的这几年加速进行公司内部改革，对原有业务架构进行重组，改组为包括贸易、本土分销及物流三大业务的9个部门。2011年5月，利丰董事局宣布集团高层管理层的新安排。利丰主席冯国经博士明确表示：'这次的变动，是为了令利丰日后可以顺利过渡至新一代管理层，而作出的安排。'可以看出，从'再创百年佳绩'的长远战略目标出发，利丰管理层已开始部署代际交接，包括重整管理层和加强代际人才的储备。
本书再版的目的，是研究分析，并向读者介绍在新的国际经济环境下，利丰面对的新机遇、新挑战，以及它所采取的新策略、取得的新发展。
第二版前言
冯邦彦
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