有很多人,在一生中,經歷過一次甚至多次神秘的體驗:見到奇異景象,遇見已故親人,甚至死而復生,等等。當人們對此現象諱莫如深,不當一回事的時候,一些嚴肅而有創新意識的科學家,悄然開始了人類科學史上最為艱難卻又最有意義的研究,那就是NDE(Near Death Experience)──瀕死經驗的研究。
' 十九世紀末二十世紀初,瑞士地質學家阿伯特海蒙(Albert Heim)從自己的一次親身經歷開始了NDE研究,那時還沒有這個名詞。海蒙愛好登山,一次,他在攀登阿爾卑斯山時,被一陣大風吹落懸崖。在那一瞬間,奇蹟發生了──
' 「彷彿在一個離我有些距離的舞台上,我見到了以各種形象出現的我的整個過去。我看到自己是這出席的主角。每件事物似乎都被天堂之光美化了,沒有悲傷和焦急,一切都那樣絢麗。我曾遭受的悲慘經歷的回憶十分清晰,但並不令人悲哀。沒有衝突和矛盾,衝突已轉化為愛意。高尚與和諧的思想主宰並統一著單獨的印象。一種神聖的寧靜感如同奇妙的音樂一般滌盪著我的靈魂。 」
' 這次經歷促使海蒙對眾多有過類似經歷的人進行廣泛的研究,包括戰爭中受傷的戰士,從建築物上掉下來的建築工人,差點被淹死的漁夫等等。1892年,他在研究論文中提到:在他所調查的30名墜落倖存者中,95%的人說在瀕死過程中感受到平靜和快樂。他還發現他們的體驗過程極為相似:眾多飛快的意識活動,預知結果的超凡能力,時間的彌散意識,飛速地回顧一生,目睹超自然的美麗景象,耳聆天上仙樂繚繞──
' 「沒有一絲悲哀,也沒有在輕微危險中可能出現的大恐懼'沒有緊張絕望和痛苦;只有嚴肅、深深的接受;精神的明晰和高速活動。 」
' 海蒙的研究彷彿強大的催化劑,使眾多研究者循著他的腳步前行。1903年,英國作家F.W.H.麥爾斯完成兩卷本的《人性及其在肉體死亡時的存留》;1907年,詹姆斯.H.海斯洛波在美國發表論文《垂死者的幻覺》,影響很大。1926年,英國著名物理學家威廉姆.巴雷特出版了《臨終幻覺》。這個時期,瀕死研究得到了廣泛支持。而所有這些研究也都證實了海蒙最初的見識:「旁觀者比垂死者更懼怕死亡。」
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