全境位于赣江上游地区,此城初名程乡县属东官郡,隋初属循州,宋元时名梅州,北宋宣和二年(1120)为义安郡治驻地,明初属潮州府,清初改名嘉应州,清嘉庆十七年(1812)属惠州府,1988年复名梅州市。辖梅县、蕉岭、五华、大埔、平远、丰顺、兴宁市和梅江区六县一市一区,是客家人最主要的集散中心和聚居地。境内山川秀丽、资源丰富、民风淳朴,旅居海外华侨、华人、港澳台同胞有360多万人,遍布世界70多个国家和地区,有'世界客都'的之称,享有'文化之乡、华侨之乡、足球之乡'之美誉,同时还享有'山歌之乡、金柚之乡、客家菜之乡,单丛茶之乡'美称,梅州同时又是国家历史文化名城、中国优秀旅游城市、中国自驾游最佳目的地、中国十大最具安全感城市、中国十佳绿色环保标志城市、广东首个宜居城乡示范城市。
梅州市曾经举办过世界客属恳亲大会和世界客家联谊会,成功在2009年10月承办2009年梅州世界客商首届大会。以后世界客商大会每隔两年在梅州举行。因其为客家的最主要的集散中心和聚居地,其知名度居'客家四州'之首,但多以'嘉应'闻名侨界而非'梅州'。在海外,梅县的知名度不亚于梅州,海外华侨很多误以为梅州是指梅县,而嘉应才是包括梅县周边的几个县域的统称。
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