粮价谁决定？这是一个谁都可以给出答案的问题，毕竟'民以食为天'嘛，对关乎自己生计的问题，谁都会去关注和思考。可是，要科学系统的阐述粮价却非一件简单的事情。经济学中用来分析农产品价格的'蛛网模型'，虽然关注到农产品供给的弹性，但研究国际粮价，如果仅考虑供需关系的话显然是片面的，而华尔街联手四大粮商操控粮价的'阴谋论'，则是将资本投机对粮价的影响放大为对粮价的决定。韦斯特霍夫在《粮价谁决定》中，科学系统的分析了决定粮食价格的诸多要素以及各要素之间的相互关系，主要包括生物燃料、能源价格、天气、国家政策、汇率、投机、人口、技术、收入水平等。全书重视事实和数据，但却不先入为主的通过主观取舍，达到支持自己论点的目的，而是实事求是的逐一分析影响粮价的各要素，并寻找各要素与粮价之间的关系。
如果在粮价和各因素间建立一个数学模型的话，粮价就是以上变量的函数，很显然，变量越多，对函数的影响便越复杂，预测粮价就越困难。虽然，作者希望尽可能的让粮价问题变得简单，但是，由于影响粮价的因素，并不是都指向同一个方向，而是指向不同方向并互相抵消，甚至某一项因素，比如生物燃料对粮价的影响都是多方面的，所以，作者才说'如果本书能让你领悟到什么真谛的话，那就是，如果分析师声称可以准确预测粮食市场的未来走势，那么他们不是在误导听众就是在自欺欺人'。
对粮价与生物燃料、能源价格、国家政策之间相互关系的分析，足以说明粮价的复杂性。首先，不同的国家对生物燃料的态度是不同的，有的鼓励，如美国，有的禁止，如粮食奇缺的国家。即使法律政策都允许生产生物燃料的国家，对生物燃料中乙醇含量的规定也是不同的，这些因素都可以通过影响生物燃料的规模而影响粮食价格。其次，能源价格直接决定生物燃料的规模，当能源价格过高时，生物燃料的利润相对较高，高利润的直接结果就是生物燃料生产的大规模，大规模的直接结果是对玉米的需求扩大，从而抬高玉米价格。玉米价格的抬高，会产生不同的效果。先是玉米种植规模的扩大导致其它种类粮食规模的减小，供给的变化在经过市场的调整后，其它粮食价格也会上升，粮食价格的不断上升，既加大了生物燃料的成本，又抬高了能源的价格，因为，生产和运输粮食的过程，离不开石油化工。这些都是生物燃料对粮价向上的影响，但是，生物燃料的副产品又可以作为动物饲料，因此，生物燃料规模越大，对可用于饲料的粮食价格又产生向下的影响力。以上分析仅仅是在假定其它因素不变的情况下的一种理想状态，而在现实中，即使仅考虑生物燃料，也要比这个要复杂的多。比如，当粮价因生物燃料规模扩大而被抬高后，一旦能源价格在这个时候突然下跌，那么，这个时候的粮价，不是取决于生物燃料，而是取决于国家对生物燃料行业是否提供补贴。
正确的认识粮价，是科学要解决的问题，准确的预测粮价，则是'巫师'的广告词，即使调整宏观政策或者微观行为所需的科学预测，也必须建立在对粮价客观系统认识的基础上，从这个意义上说，《粮价谁决定》无疑是认识粮价的启蒙读物。
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