'无论从人道主义还是战争本身的角度来看，朝鲜战争都是一场没有赢家而且双方实力自始至终不对称的局部战争。但这场战争的历史意义却不可低估，它是东亚地区'二战'遗留问题的总爆发，朝鲜战争停战协议的签署宣告了以意识形态为标志的两极格局暂时达到某种平衡，而战争本身，对于中国、美国、朝鲜、韩国等参战主体都是一次大洗牌。《最寒冷的冬天》不仅还原了美国人眼中的朝鲜战争，而且跳出战争本身，从美国的两党政治，华盛顿与麦克阿瑟的斗争，中国的分裂统一之争，朝鲜、韩国势力对比等多角度解析了这场战争。作为文学作品，该书透过历史，用细腻的文字使得麦克阿瑟、杜鲁门、李奇微、毛泽东、彭德怀、金日成、斯大林，甚至像沃克、阿尔蒙德、凯南、尼采、史密斯等与朝鲜战争有关的风云人物以血肉饱满的形象跃然纸上。这不仅是美国人眼中的朝鲜战争，更是一部接近于历史原貌的朝鲜战争；不仅是一部优秀的长篇小说，更是一部有史学研究价值的优秀作品。鲁迅曾以'无韵之离骚，史家之绝唱'来评价司马迁的《史记》，而大卫.哈勃斯塔姆的《最寒冷的冬天》，同样是一部兼具文学和史学价值的优秀作品。'
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战争是政治和外交的延续。但是，没有经历过战争的人，对其残酷性的感受或许只能停留在纸上谈兵阶段。战争的目的是通过权力的延伸来获得土地和其他财富，但战争的形式却是流血和牺牲。朝鲜战争的残酷性不亚于'二战'中任何一次局部战争，之所以如此，根本原因在于双方实力的不对称。'
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在美韩及'联合国军'溃败，李奇微担任第八集团军总司令以前，双方的不对等集中体现在是否做到'知己知彼'。美国方面，军事统帅麦克阿瑟、第10军军长兼参谋长阿尔蒙德、情报主管威洛比，虽然这是三个姓名不同，分工不同的重量级人物，但在整个战争过程中，他们不但不了解中国，甚至也不了解朝鲜，因此，从一开始他们就偏执的认为中国不会参战。在他们的思维里，无论朝鲜还是中国，都只能按照他们的意念去行动，无论有利还是有害的战场情报，都只能按照最高统帅的喜好去加工处理。因此，才有了麦克阿瑟想当然的口出狂言，才有了战争还没有打响之前就裁军，才有了穿着夏装在最寒冷的冬天里作战的冷幽默。除了东京方面的盲目轻敌外，华盛顿在初期对战争也存在诸多误判，比如对于苏联和中国的关系，华盛顿占主流的观点是相同意识形态下的两个大国必定是铁板一块的，比如，天真的以为有了原子弹的核威慑便可以大胆裁军，比如，在是否利用蒋介石势力对抗中共的问题上长期争执，不但错失时机而且给毛泽东出兵朝鲜以口实。更重要的是，东京与华盛顿之间在形式上虽然是将和帅的关系，但实际上，麦克阿瑟的偏执和狂妄早已超越了'将在外，君命有所不从'的底限，世界上有无数以弱胜强的战争，但却鲜有将帅不和仍然能取得胜利的战争。'
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反观中国，在是否入朝作战问题上，虽然刚开始时只有'一个半人'支持出兵，但经过几次政治局会议讨论，在意见统一后很快便进入了上下一心，士气高昂的战争状态。而且在情报搜素，战略战术方面继承了国内战争中优良传统，把《孙子兵法》的精髓发挥到了淋漓尽致。比如，面对美军的空中优势，而中国军队因苏联的食言缺乏空中掩护，因此中国军队选择诱敌深入，通过地形优势、军队数量优势、情报优势、战术优势，使双方势力在此消彼长后发生了质的变化。正是在以上不对称的因素下，才有了美军在云山、洛东江、长津湖、军隅里、'长手套'战役中的惨败。如果说战争是统治阶级的工具，那么作为战争细胞的士兵无疑是最大受害者，在这一点上，美国士兵也不例外。然而，导致美军惨重伤亡的原因不在战场上，而在距离战场上千公里的东京指挥部，这才是美军士兵最大的痛苦。'
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李奇微担任第八集团军总司令，并成为美军朝鲜战争后期事实上的统帅后，战争进入了相持阶段。随后，华盛顿和李奇微越来越清醒的认识到，美国的战略重心在欧洲，朝鲜战争只能是一场东亚范围内的局部战争，美国无力和中国在朝鲜战场上消耗下去，因此，只能通过扭转战争局势，争取和谈资本以尽快结束战争。正基于这样正确的战略思想，此后'联合国军'在李奇微的指挥下，朝鲜战争越来越接近战争的本身，双方在军事实力上的优劣日益凸显。美军的武器装备，特别是空军优势，让缺乏空中掩护的中朝军队吃尽了苦头。虽然，战争局势暂时得到扭转，但双方均无力在朝鲜战场上消耗下去。对于美国，随着麦克阿瑟被解职，战场上的优势只能当做体面结束战争的台阶。而中国，在中共武装取得政权后，在蒋介石败逃台湾而美国信誓旦旦的插手台湾事务后，在西方政治势力的孤立打击下，中国客观上需要一场能够证明自己的东西，而朝鲜战争无疑是一个最好的机会。但毛泽东也清醒的认识到，在实力不对等的条件下，在军事上打垮美国是不可能的，而能够把美国打到谈判桌上是可以做到的。因此，速战速决是双方共同希望，而速战速决注定了战争本身的血腥和残酷。'
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事实证明，朝鲜战争实现了中国的战略意图。此后，美国不敢再轻言支持台湾武力反攻大陆，同时也让中国成为美苏两极争霸格局中举足轻重的一股力量，这为中国的稳定发展创造了较为有利的国际条件。那些质疑中国参加朝鲜战争必要性和正确性的言论，无疑是一种无视历史的狭隘的实用主义。对于美国，朝鲜战争以惨重的代价结束了麦克阿瑟主导的东亚时代的终结，让美国不得不重新审视东亚局势，同时也使美国妄想通过核垄断称霸世界的梦想破碎，所以，朝鲜战争成为美国'二战'后新的战略与外交政策的起点。'
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