公共经济学（英语：Public economics）为经济学的一支，过去多以财政学命名，然就近代经济学发展而言，财政学一词已无法涵盖其学说内容，近代也有人称之为公共部门经济学（英语：public sector economics）。公共经济学所探讨的主体，多与政府部门或是公共部门有关，除了讨论政府的租税、公债与支出外，尚包含了政策效果，以及财政分权，国际公共财等。在经济哲学发展上，为了达成个人与人民的最大利益，公共经济学对于政府部门有两种几乎相对的看法，一是视国家为有机体（英语：Organic），政府就好比人的心脏，而个人则担当了人身上某个组织或者是细胞，国家或者社会的意愿优于个人之上，个人的价值来自于在社会的价值；另一为视国家为机器（英语：Mechanistic），政府仅是为达成个人意志的工具，政府应为个人意志所驾驭。然而所谓'个人最大利益'为何？个说纷纭，有极力压缩政府权力，强调个人自由的自由主义（英语：Liberalism），也有强调伸张政府权力，追求个人社会价值最大化的社会民主主义（英语：Social democracy）。
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