就在1884年，托尔斯泰刚接触中国先哲不久，他写了一篇近乎提纲的文章《中国的贤哲》。文章分了三个部分：孔子的著作，《大学》，中国先哲老子所著《道德经》。
在托尔斯泰眼中和笔下，老子是很难表述的，所以在前引的日记里有'翻译过来是可以的，但是缺乏完整性'这样的句子。在《中国的贤哲》中，有关'中国先哲老子所著《道德经》'一节，托尔斯泰不得不完全借助老子。他摘译了'道可道，非常道。名可名，非常名。无名，天地之始。有名，万物之母'等若干原文，而自己未发议论或引申，似乎老子本身就可以自然说明问题一般。
当然，老子还是对托尔斯泰的处世思想产生了影响。1884年3月10日日记里，有这样的记载：'一早起身，收拾了房间。安德留沙打翻了墨水瓶。我于是责备他。我脸上的表情一定是恶狠狠的'做人应该像老子所说的如水一般。没有障碍，它向前流去；遇到堤坝，停下来；堤坝出了缺口，再向前流去。容器是方的，它成方形；容器是圆的，它成圆形。因此它比一切都重要，比一切都强。'
托尔斯泰与中国圣哲老子，真可谓时距千年，相隔万里，与老子的相遇，为其对人生的思考增加了一个参照系统，并使其获得了'良好的精神状态'。尽管误读不可避免，但在人类精神活动里，这种交触现象，却是值得我们认识和探究的。
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