五代十国以朱温即朱全忠废掉唐朝最后一个皇帝建立后梁而开始，既然唐朝这个大家形式上共同尊奉的中央招牌也不在了，那么有实力完全就可以自立。所以，五代十国其实只是唐末割据军阀的独立公开化而已。所谓的五代，中央实际统治区域也就是中原一块，其他的十国地域大小不一，名义上奉中原王朝的正朔，但实际上是独立的，有的干脆连中原王朝的正朔也不要，直接独立。
由于自唐末藩镇割据以来，逐步形成武夫当国的局面，传统的三纲五常基本被践踏在脚底，只要有实力，谁都可以当皇帝，而且底下的将士更热衷于扶立新皇帝，以换取更多的政治经济利益。于是，五代十国已基本没有什么正义，只剩下连年不断地军阀混战。更为糟糕的是，唐朝的灭亡就近在眼前，而五代十国的统治者们却一点教训也不记，唐朝灭亡的一些糟粕因素在五代十国却被很好地继承下来。
宦官。建立后梁的朱全忠曾与唐朝宰相合伙上演了屠杀全体宦官的历史惨剧，但等到他自己当了皇帝，用起宦官来却像得到了唐朝的真传。宦官和唐朝一样，内部可以参政，外部可以监管军事。后唐的李存勖打仗是绝对的英勇无比，甚至可与唐太宗李世民相提并论，可是治国一塌糊涂，对宦官也是宠信有加，最后让一群宦官和戏子把他害了。再像那些小的割据者，用起宦官也是得心应手。南汉的刘'也是重用宦官，而且把宦官看作一种荣耀，一个小国宦官就有两万多人，数目惊人。但用宦官共同的结局是，为统治没有带来一点好处，反而加速政治腐化和王朝灭亡。
丹药。唐朝因丹药要了命的皇帝不是一个两个，但教训难挡后来的痴迷者。南唐的李昪本来还算个英明的君主，但就是信丹药。不仅自己吃，还让宰相吃。宰相吃了三天，说身体实在是难受得要命。李昪不高兴，说自己身体也不好受，但要坚持。最后李昪终于因此送命，临死时才给儿子们交待，不要再服丹药了。
改名。唐朝玩改名游戏上了瘾，皇帝登基要改名，皇子们频繁地改名，有的还要改几次；再就是大赐国姓，立了功的异族将领，全都赐姓李。到了五代十国，军阀们一登基也娴熟地运用着唐朝的改名把戏，严重地还要自己造字。比如，南汉的刘'，本名刘岩，后来改为刘龚，还是觉得不好，最后和武则天一样（武则天给自己造的字是曌），自己动手造了一个字――'，飞龙在天，寓意很好，但人确实不怎么地，改名也枉然，至死还是一个声名狼藉的小军阀。至于赐姓，更加泛滥。朱全忠收了一群将领作义子，全改名姓朱。后唐建立，一批将军又改姓李，原来改姓朱的也改姓李或改回原姓。如此反复不止。南唐的李昪，本姓李，跟了徐温混，改姓徐，自己当了皇帝，又改姓李昪。
本来五代十国就乱，各国的统治者无心治国，又继承了唐朝的那些糟粕，不仅统治阶级内部矛盾越发突出，更加重了普通老百姓的灾难。
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