从'反帝反封建的斗士'跌落到'荒淫帝王'，洪秀全几乎由'神'变成了'鬼'。特别是关于其荒淫，被渲染得让人震惊。但在本书中，陶短房通过对各种史料的研究后得出结论，说洪秀全荒淫还真证据不足。首先，从当时清廷及民间的记载看，无洪秀全荒淫的记载，反倒是杨秀清、韦昌辉及李秀成有'好色'的记载。其次，其荒淫的传闻皆源于有80多个妻妾，可根据考证，这些妻妾们相当多干的是仆人的角色。再次，洪秀全共有13个孩子，其中3个是当天王之前生的，当了13年天王，才有10个孩子，这在帝王中也太一般了。
洪宣娇在传说故事中，绝对是天国的重要人物，能文能武，领导的娘子军很是厉害。而另一方面，也有认为天国并无洪宣娇此人，皆为传说。本书认为，有其人，但本姓王，似乎是洪秀全王姓表亲的后人，后与萧朝贵成亲，而萧又与杨秀清互认了干亲，宣娇成了杨的妹子，于是改姓杨；再后来，在炮制洪秀全神话中有功，进一步被确认为上帝的亲生女，于是再成洪宣娇，而萧朝贵则成了帝婿。但洪宣娇带兵打仗则是杜撰，而且她很快就被杨秀清、萧朝贵打击，可能的原因有：杨、萧打击洪秀全的王姓表亲，洪宣娇受了池鱼之殃；洪宣娇多次扮演上帝下凡，招致杨、萧的反感；可能洪宣娇还有吃醋的情节。总之，她很快就沉寂了。至于传说中的洪宣娇有多个情人，也不靠谱，查无实据，而且在天国实行男女分营的情况下也不太可能。至于洪宣娇最后的下落，有走香港之说，也有病死之说，本书推测其可能在1857年左右病故。
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