穷理查-《穷理查历书》书评

穷理查致读者的一封信
尊敬的读者：
为了赢得您的欢心，在这里我坦率地告诉大家，我写历书除了为公众谋利外，并没有别的企图。但这样是不坦诚的，如今的人实在太聪明，任何机巧粉饰都难达目的。我在此要合盘托出的实情是：我非常贫穷，我妻子是个好女人，却也十分自负。她说当她坐在那儿纺纱时，她无法容忍我无所事事地呆坐在边上数天上的星星。她威胁说，如果我不好好利用我的书和工具为家庭做点有用的事情的话，她就将这些东西付之一炬。正好此时出版商提供给我一部分可观的利润，因而我就开始满足我妻子的愿望。
的确，支持我多年来写作、出版这部历书所需的足够的动力之所以一直没有动摇，很大程度上与我的好友、同学泰坦'利兹有关'注'，我决不想对他的利益有任何伤害。但现在，这一障碍由于他的去世已经
不存在了，死者是不会再顾及功绩的。死者的姐姐悲
痛欲绝，从我们一帮人中选出处理这一丧事的人。应利兹的请求，我曾估测过他的死期，大概是在１７３３年
１０月１７日下午３时２２分；而他自己估测他可以活到那个月的２６日。为了这一小小的误差，在过去的９年里，我们每次相遇时总是会发生一番争论。但最终他同意我的意见：我们中总有一个更精确，不用很久就会证实这一点。因此明年本大陆各地的朋友不再可能看到他撰写的资料了。我想我可以坦然地接受这一任务，这需要公众的支持，我自己倾心于做这类解释性工作。我这本历书的买主可以认为，他自己不仅购得了一本有用的工具书，而且还是对他的穷朋友和仆人做了一桩善事。
理查'桑德斯
１７３３年
'注'
泰坦'利兹在他的《美洲年历书》（１７３４年）上这么写道：
亲爱的读者，我想谈一点有关１７３４年印刷的这本历书的事。据说这本历书的撰写人的死期是１７３３年１０月１７日下午３时２２分，美洲各地的人们可能此后再也不会看到泰坦'利兹编撰的历书了。这位能精确算到分钟的预言家提议我继续编写历书的工作。当然尽管他的预言有误差，但承蒙上帝的仁慈，我仍然能活到写出１７３４年的日记，出版这种胆大妄为的作者的荒唐无知之作。而且，他在编写的历书中加进了一些彻头彻尾的谎言，即'据我自己的估算，我将活到该月的２６日'。这句话如同前述是不真实的，由于我不自夸有学问，由于他已获取此处万能的知识，显然他自己是愚蠢的。蒙上帝的仁慈，我已活到这位自负的小文人预言的我的死期。由于在过去的几年里我为国家供应年历书，并得到普遍的好评，所以可能我将继续写下去。
泰坦'利兹
１７３３年１０月１８日下午３时３３分'