知道世界上现存最古老的公司在哪里吗？
错了，不在英国，也不是那家臭名昭著的东印度公司；你一定猜不到，它诞生于日本，名叫'金刚组'，是一家专业从事寺庙神社建造的公司，成立至今已有1400年。
这算是冷不丁的冷知识了，但别急，还有着呢。据说，在日本北陆地区还有创业奖金1300多年的老旅店（HoshiRyokan），京都有1200年之久的和式点心店。同样在京都，还能找到有着1300年悠久历史的佛具店和千年老字号的药铺等等。另据日本一家调查公司得到的数据，在日本创业百年以上的公司数量达到15207家之多，而且，该数字并不包括那些名不见经传、规模较小的老字号企业。
相对于才340多年历史的同仁堂，怪不得野村进能自豪地说'老字号企业集中于日本'，并且在此基础上，写出了《一千年的志气'永不衰竭的企业竞争力》一书。该书的主旨很明确，通过走访日本一些颇具代表和典型的百年老字号，梳理出之所以能永续经营、永葆活力的组织基因，进而为其他企业提供实现卓越非凡、长盛不衰的经营法宝。不难发现，在写作初衷上，野村进与吉姆'柯林斯、汤姆'彼得斯等人不谋而合，而其作品也可谓日本版的《基业长青》或《追求卓越》。
就像后两部书籍总是试图归纳一些简单易记的原则，《一千年的志气》也概莫能外。在书中，野村进采用文学性的纪实手法，通过一一巡访，把19家日本百年老店的成功经验予以记录，从而总结出五大长青秘诀。它们是：第一，绝不任人唯亲；第二，能柔韧而灵活地顺应时代的嬗变；第三，顺应时代不断创造新产品，同时经久不渝地恪守传统家业；第四点，安分经营；第五点，以公正和信赖为交易基础。
以上五点涵盖了企业经营的方方面面，譬如，绝不任人唯亲说的是人事任免和任务授权要唯才是举；又如要顺应时代的变化，对应的也是那句'未来唯一确定的是其不确定性'，企业要懂得'变则通、通则久'的道理。还有安分经营，探讨的是做事情的态度。不管是做正确的事还是正确地做事，其前提必须是'心态要对'、'心术要正'。如果成天抱着快赚钱、赚快钱的动机，那么，经营就有可能沦为钻营，而投资也变成了投机。所以，在这些要素中，我认为最重要的一点，也是我平日里观察公司时最在意的一点，应该是公司能否恪守传统家业，是否偏离其核心使命（或'企业价值观'）。事实上正如我们看到、听到的，不少企业一旦偏离了本业，什么赚钱做什么，其危机也已经在慢慢酝酿中了。
其实这也正是百年老店和后生企业的区别。百年老店拥有的创新、进取、聚焦、专注等优秀要素，一般好的公司也都有。但最本质的一点，即百年老店蕴含了代代相传的'文化体系'或'传统脉络'。就像冯仑所说，'百年老店和非百年老店的差别，不在于生产什么产品和怎样营销这类产品，关键在于前者拥有持久和正确的核心价值观'。当然，它也应当算是这一类型企业的核心竞争力。就像百年家族企业常给人这样的感觉：即便与利益没有直接关联，生意也不太赚钱，但唯有家业绝不能落于人后的坚定意念。
大体上，他们都会为了顺应时代变化以及客户的需求进行产业转型、企业再造，但他们却能遵循着自己固有的渊源，并发挥想象力和能动性。例如，书中提到的像Higeta酱油运用发酵酿造技术发展出羊毛脱皮的技术，勇心酒造的细菌发酵技术开发出异位性皮肤炎药剂，吴竹的制墨工艺开发出自来水笔以及融雪剂等等。这些都是创新，也从一个侧面证实了创新并非毫无根基的胡乱创造。
以往，老店的'老'似乎总是和故步自封、体制僵化联系在一起，但从阅读《一千年的志气》开始，百年老字号也可以是组织柔软度十足、创新意识十足、执行能力十足的企业。在这样的公司里跨越部门、跨越领域、协同化作业如同呼吸般自然，且极具活力和创造力。所以历经千百年而不倒必然有其一定的道理。总之，各位亲爱的领导者，基业长青不是靠一己之力能完成的，它就像4'100米接力赛，但你一定要跑好第一棒！
【日】野村进：《一千年的志气'永不衰竭的企业竞争力》，中信出版社2011年8月第1版，定价：35.00元。
二〇一一年九月十七日
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