《认真的重要性》又译《名叫埃那斯特的重要性》是英国剧作家奥斯卡'王尔德的喜剧代表作，也被公认为英国喜剧的最佳作品之一。剧中主要男女人物都沿袭他前几个剧本中的社会环境，但剧中讨论的命题则是'认真'。这是一个从德国席勒到英国狄更斯等著名作家都探讨过的命题。王尔德调动一切喜剧效果，讽刺挖苦了十九世纪末泛滥于英国社会的一种虚假和病态的'认真态度'，锋芒直指维多利亚时期的道德规范。
《认真的重要性》（名叫埃那斯特的重要性）被王尔德自己称为'有点闹剧性的喜剧'。
青年绅士约翰'沃辛和受他监护的未成年者塞西莉及其家庭女教师同住于乡下的家中。约翰由于爱上了他在伦敦的朋友阿尔杰农'蒙克里夫的表妹格温多林'费尔法克斯，时常要到伦敦去；为了掩饰自己的行为，他给自己虚构出一个名叫'埃那斯特'的兄弟，以此作为搪塞塞西莉的借口。正当约翰以'埃那斯特'的假名得到了格温多林的爱，向其母布雷克耐尔夫人求娶格温多林时，不得不说出自己是个被留在维多利亚车站的一只手提箱里的弃婴的旧事。布雷克耐尔夫人声言他要想娶格温多林必须查清自己的身世。约翰回到乡间，发现阿尔杰农也冒充那位并不存在的'埃那斯特'，自称是约翰的兄弟，而且爱上了塞西莉。塞西莉由于久已倾心于约翰虚构的那位埃那斯特，因而与阿尔杰农一见钟情。随着格温多林和布雷克耐尔夫人的先后到来，爆发了一场激烈的冲突。结果发现塞西莉的女教师就是28年前把布雷克奈尔夫人姐妹的孩子错放在手提箱里的那位粗心的保姆，约翰的真名叫'埃那斯特'，是阿尔杰农的亲哥哥。最后这两对有情人终成眷属。
由于情节的奇突曲折，人物生动，语言诙谐，因而使他的戏剧作品获得好评，特别是他那些妙言、警句和反论透露出来的社会、讽刺主题，给戏剧增添了新的活力。
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