世界文学史上最古老的史诗《吉尔伽美什》

长篇史诗《吉尔伽美什》是在古代巴比伦文学中最有影响的杰出代表作。它的雏形离今天已有四千多年的历史，因此被认为是世界文学史上最古老的一部史诗。

这里，我们有必要先谈谈什么是史诗。所谓史诗，简单地说就是指古代叙事诗中的长篇作品。说的更具体、全面一些，从形式上看，史诗产生于遥远的古代，是在若干世纪中，由人民口耳相传的口差别创作，又经过许多文人的加工整理而成。从内容看，史诗以具有重大的历史意义的事件和传说作为题材，以英雄为主要人物，充满幻想和神话色彩。一般说来，每一个民族，在它的历史的黎明时期，都会产生自己的民族史诗。可见，史诗是伴随着人类从野蛮迈向文明的历史进程而产生的最早的文学样式之一。古代两河流域巴比伦的《吉尔伽美什》，就是迄今为止所发现的人类世界最早的一部史诗。

《吉尔枷美什》的原始形式是民间创作的口头文学。它先是由伶工在民间说唱、增补，经过长期的流传后由编纂家搜集整理、加工提高才最后编定成型的。史诗的主人公吉尔伽美什不是虚构的人物，在古代两河流域历史上确实有过一位国王叫“吉尔伽美什”，他就是苏美尔人创建的乌鲁克城邦第一王朝的第五位国王。他的统治时期大约在公元前 270O 年到前 2600 年之间。大概在公元前 2000 年，出现了关于吉尔伽美什故事的泯板书；到公元前 1500 年左右，出现了用古巴比伦语写成的长篇《吉尔伽美什》。到这时，史诗才基本定型 n 但是，这部史诗被重新发现，还是近 20 年内的事。经过许多学者的搜集、编纂、补遗和研究，直到 1930 年，一部完整的亚述·巴比伦语原文版的《吉尔伽美什》才正式刊行。我国则于 1981 年出版了从日文转译的中文本。

《吉尔伽美什》由 12 块大型泯板组成，全诗共有 3000 多行。依据史诗的情节，现在研究者们一般把它分为 4 个部分（也有分成 3 个或 6 个部分的）。

第一部分：写主人公吉尔伽美什在乌鲁克城的统治以及吉尔伽美什与恩启都之间的友谊。吉尔伽美什开始出现时是乌鲁克城的统治者。他 2/3 是神，
1/3 是人，又强悍又聪颖。但他凭借权势，强迫城中居民为他构筑城垣，修建神庙，还霸占妇女，弄得民不聊生，因此激起了贵族和居民们的愤怒，人民祷告天神求助。天神便命令大神阿鲁鲁创造一个半人半兽的勇士恩启都来与吉尔加美什抗争。两位巨人在广场上交战，胜负未分，却结为好友。

第二部分：叙述吉尔伽美什与恩启都结交之后，一起出走为人民造福，成为被群众爱戴的英雄。他们先后创造了不少英雄业绩：战胜沙漠中的狮子，杀死杉林中为害人民的怪人芬巴巴，又共同杀死残害乌鲁克城居民的“天牛”等等。其中同芬巴巴斗争的场面以及杀死“天牛”的场面，描写得精彩动人。这一部分实际上是史诗的核心部分，它的情调也比较高昂激越。

第三部分：写恩启都的死和吉尔伽美什探索永生。恩启都因为得罪了天神，受到死的惩罚。好友恩启都的突然病逝，使吉尔伽美什非常悲痛。他回忆起与恩启都一起远征的岁月，不禁感慨万分，悲痛欲绝。吉尔伽美什感到死亡的可怕，特别是神主宰人的命运的威胁，于是怀着探索人生奥秘的愿望到远方去寻求长生不老的办法，结果什么也没有得到。

第四部分：记叙吉尔伽美什和恩启都幽灵的谈话。吉尔伽美什回到乌鲁克城以后很怀念亡友，便祈求神的帮助，同恩启都的幽灵见了面。这段故事属于第 12 块泯板，一般学者认为，这块泯板不属于这部史诗，有的认为是伪作，因此大多放在史诗后面作为附录。

这部史诗反映了社会的矛盾，但更重要的意义是反映人类历史的重大变化和人与自然的斗争。例如恩启都从半人半兽而变化成为英雄的故事，就反映了苏美尔人对人类始祖从动物中独立升华成为高等动物的漫长历史的回声。吉尔伽美什和恩启都都是远古时期人类和大自然作斗争年代的英雄林怪芬巴巴和天牛，都是自然力量的反映，芬巴巴是洪水、火焰和毒气等危害人类安全的自然现象的象征，“芬巴巴的吼声就是洪水，他嘴一张就是火焰一片，吐口气人就死掉”。而天牛，则是危害人类的凶兽。征服芬巴巴和天牛的吉尔伽美什和恩启都，不言而喻，就成为征服自然的英雄了。史诗中关于吉尔伽美什寻求仙草的故事，形象地反映了古代人对自然的不可理解和企图战胜自然、控制自然的愿望。吉尔伽美什可以说是人类第一个寻求生命奥秘的英雄。由于时代的局限性，《吉尔伽美什》在思想性上有它的弱点，其中较明显的一点，就是宿命论。吉尔伽美什的先祖乌特·那匹什提在向他说明人为什么不能获得永生时，其结论就是：“人的死期，天神注定。”

《吉尔伽美什》在艺术上也是很有特点的。为了增强对这部史诗艺术性的感性认识，我们不妨摘引一段描绘洪水后情景的诗句，史诗写道：

海水平静了，暴风雨住了，洪水退了，

瞅瞅天，已然宁静如故，

而所有的人却已葬身粘土。

在高如平房屋脊的地方，有片荒原出现，

刚打开舱盖，光线便照射我的脸。

我划船而下，坐着哭泣，

我泪流满面，

在海的尽头，我认出了岸。

史诗中对洪水的描绘，细致具体，层次分明，时而浓墨重笔，写出了洪水的巨大威力，时而轻轻几笔，反映了洪水之后的凄凉和平静。

从总体来看，这部史诗主要有以下几方面的艺术特点。
首先，史诗的故事情节发展比较自由灵活，在颂扬英雄的同时，纳入一些远古神话传说。其中关于大洪水的神话传说具有重大的意义。这个神话传说，通过乌特那庇什提牟秉承神意躲避洪水、战胜洪水的过程，表现了古代两河流域居民同大自然斗争的朴素愿望和精神力量。

其次，是浪漫主义色彩浓郁。史诗涉及到天上、人间；既写了天神、妖魔和神人，也写了牧人、妓女、酒家、船夫等平民百姓；但史诗的着眼点依然是现实的人间社会。史诗在描写上把神话世界和现实世界紧密结合，赋予人以神的特性，又赋予神以人的感情，显示了一种早期浪漫主义的特点。

最后，史诗还采取了联想、排比、反复、象征、夸张等艺术手法，比较生动形象地表现了人物，揭示了人物的思想和精神世界，读来通俗易懂，生动形象。如吉尔伽美什在回答爱神求爱时，用了一连串的排比和比喻，把她描绘成“熄了火的炉灶”，“不能抵御风暴的门窗”，“践踏行旅的大象”，“硌人脚趾的草履”等等，读之，使人感到形象鲜明，清新活泼。

《吉尔伽美什》在世界古代文学中，占有特殊的位置。它经过亚述帝国和波斯帝国的传播，对东方和西方文学都产生过巨大的影响。希伯来文学中关于洪水的故事等，就直接来自这部史诗。从东西方不少作家的作品中，我们也不难找到《吉尔伽美什》影响的痕迹和例证。