1964年获得日本摄影界的殊荣———第一届'太阳奖'。1999年成为太阳奖的评委会主席。他从1971年自费出版了以新婚旅行为题材的成名作《感伤的旅程》以来，发表了大量作品，出版了200册以上的专题摄影集，名声越来越大，成为目前日本最具国际影响的摄影家之一。着名导演竹中直人的电影《东京日和》正是以荒木经惟和妻子阳子的故事改编的。
荒木的父亲是一名木屐制作工人。他的第一张照片是6年级的时候参加学校到日光市的旅行时使用父亲借来的一台相机拍摄的，照片拍摄的是日光的东照宫。1965年拍摄了影片《山池和他的兄弟玛布》，引起了太阳奖评委的注意。1971年与电通的美女阳子（Yoko，1947-1990.1.27）结婚，1972年离开电通。1988年与其他两个人合伙成立了自己的工作室———AatRoom。
1992年，在《疯狂图片日记》展览中被控展示淫秽照片，被罚款30万日元。1993年11月，国家警察局在东京涩谷的帕克画廊，以销售被认定为淫秽出版物的荒木作品集《色情》为由，警察没收了所有余书。这本书里的作品就是他1992年在澳大利亚举办的《荒木的东京》摄影展的参展作品。澳大利亚的出版者对这本书在纽约和其他地方引起轰动却在日本遭禁深感困惑。
荒木经惟在上大学的时候学过摄影，1963年于千叶大学摄影印刷工学科毕业后曾在日本公司电通(Dentsu)广告代理工作过，在那里他遇见了他的未来妻子、日本随笔作家荒木阳子（本名青木阳子,1947年－1990年）。在他们结婚之后,荒木出版了一本他为妻子在蜜月旅行期间拍摄的画册《多愁之旅》（センチメンタルな旅）,1990年阳子去世,荒木又出版了一本为其妻子在弥留之际拍摄的画册《冬之旅》（冬の旅）。
荒木经惟出道以来出版了超过350本出版物，且数量每年仍在增长，因此他被认为是日本乃至全世界最多产的艺术家之一。在他的作品中有不少是性爱题材的，甚至有些被称为色情图片。荒木经惟最受欢迎的摄影作品出版物有《多愁之旅》、《东京幸运洞》（TokyoLuckyHole）和《Shino》。
冰岛音乐人比约克（BjörkGuðmundsdóttir）是荒木经惟作品的仰慕者，也曾为他做过模特。
2005年，美国导演特拉维斯·克洛泽（TravisKlose）为荒木经惟拍摄记录片《Arakimentari》。
2016年，接待摄影家钟维兴的到访，深入交流学习，并参加钟维兴发起的‘世界摄影大师’项目；
荒木说:'拍出让被摄者自己都没发现的另一面,这样的作品才能打动人,这样的摄影师才是一个合格的人像摄影师。'
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