阿贝常数的定义式为：
在通常情况下，常用它作为介质在可见光范围内的平均折射率，通常所说某种光学材料折射率多大就以它表示；nF与nC是该种玻璃对F光与C
光的折射率。由于白光是由不同波长的单色光组成，对于同一种透明介
质，不同波长的色光具有不同折射率。实验证明：波长愈长，折射率愈
低，波长愈短折射率愈高。因此，红光的折射率nC小于蓝光的折射率nF。
在光学材料的折射特性中常以折射率n的大小来表示，在折射率中又以D光或d光的折射率nD或nd，以及F光与C光的折射率差（nF-nC）
作为主要特征。因为F光和C光接近可见光谱区的两端，D光与d光在
。
其中间，比较接近人眼最灵敏的波长5550A，实际上l更接近这个波
长。nD作为平均折射率，nF-nC作为平均色散。阿贝常数也叫做平均色散系数。对于某种特定的玻璃它是个常数，对于不同的玻璃它是不同的常数，v值愈大，色散愈低，反之亦然。
2.什么叫光学玻璃的nD～vD图？
一个摄影镜头的成像质量，完全取决于其像差的校正程度，像差又与光学玻璃折射率及阿贝常数紧密相关。为了设计高质量的摄影镜头，需要多种高质量的光学玻璃。光学玻璃大体上分为两大类：冕玻璃以K表示；火石玻璃以F表示；每一类中又分为多种，每一种中又分许多牌号。例如冕玻璃可分为：轻冕（QK）、冕（K）、磷冕（PK）、钡冕（BaK）、重冕（ZK）、镧冕（LaK）等；火石玻璃可分为：冕火石（KF）、轻火石（QF）、火石（F）、钡火石（BaF）、重钡火石（ZBaF）、重火石（ZF）、镧火石（LaF）、特种火石（TF）等；如冕玻璃K可分为K1、K2，，K12等，图3-11所示为我国光学玻璃nD～vD图。
通常情况下冕玻璃为低折射率，低色散；火石玻璃为高折射率，高色散，从nD～vD图中就可见到这种情况，这对高性能摄影镜头的设计是
有一定限制的。但目前已生产了许多高折射率，低色散的光学玻璃，如LaK玻璃，这对光学设计有很大的促进作用。
图3-12，所示为几种光学玻璃的折射率与波长关系的实验曲线，这是正常色散曲线，同一种玻璃对长波长的光折射率低，对短波长的光折射率高。
在光学中以夫琅和费谱线作为特征单色谱线，常用的颜色、符号、波长及产生这些谱线的元素如表3-1所示。
表3－1各种颜色代表线