使用这种相机，只要在相机上拨好所用胶片的感光度，然后只管取景，对焦及按快门就行了，相机会按照设计者事先设置好的曝光程序，根据被摄现场的光线强弱自动选择合适的光圈和快门，使胶片准确曝光，例如：珠江P—35型，甘光304C型，理光XF—30都属于这类相机。目前有很多相机还具有胶片感光度自动识别、自动对焦、自动卷片和倒片功能，拍摄者仅需取景按快门，操作熟练者可以举相机即拍，使用极为方便。
不同相机的程序曝光曲线不同，在使用前要了解清楚，以利于摄影时控制景深或速度，保证在不同情况下的拍摄质量。
具有单优先加程序式的相机，比如，美能达X—700，既具有光圈优先式自动曝光又具有程序式自动曝光，使用时把快门速度盘旋至“A”为光圈优先式自动曝光；快门速度盘旋至“P”时，为程序式自劝曝光，同时要将MD镜头的光圈调至最小，此时取景框右侧会显示“P”字及速度值，如果光圈未调到最小，取景器里“P”字会连续闪动、报警。
再如，象佳能AE—1P是具有速度优先式自动曝光和程序式自动曝光的相机，使用时把光圈调至“A”挡，手调快门速度盘，这时为速度优先。轻按快门钮时，在取景框右侧显示光圈值。把快门速度盘调至“PROGRAM”挡为程序式自动曝光，这时取景框右侧显示“P”及光圈值。
具有双优先式（即光圈优先和速度优先）加程序式的相机，如佳能A—1、美能达XD—7、潘太克斯超级A型。在使用时可以根据拍摄需要适当选择曝光方式。比如，拍摄体育照片可用速度优先式；拍摄风光照片可用光圈优先式；需要抢拍新闻照片时使用程度式就再好不过了。
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