自动曝光锁（AEL）按性能分有两类。第一类是能够锁住快门的曝光时间（或光圈数值），只要按下相机的自动曝光锁，曝光时间（或光圈数值）就不再改变。第二类可以锁住曝光量，按下自动曝光锁后，如果再改变光圈（或变动快门档位），曝光时间（或光圈数值）会随之发生相应地变化。但总的曝光量不变。第二类比第一类有更大的机动性。对使用者来说，不管哪一类相机，都有利于特殊环境下的拍摄。例如，拍摄逆光人像时，应增加1.5～2级曝光量，才能表现人物的面部细节。拍摄者可走到被摄者面前，对其面部测光，按下自动曝光锁，回到拍摄点再取景拍摄，如果不愿干扰被摄者，也可以在同样逆光的条件下，对自己的手背测光，按下自动曝光锁，再取景拍摄。
自动曝光锁的式样随相机牌号不同差异很大。有的相机有专门的自动曝光锁（AEL），如尼康F3，企诺CE—4等，有的以自拍机扳把兼作自动曝光锁，如尼康卡FE、FE2；还有的干脆以快门按钮代替记忆按钮，如富士卡AS—1，柯尼卡C35—EF等。使用自动曝光锁时，取景器内均有警告显示，例如理光XR—7S相机的液晶刻度会闪烁；企诺CE—4相机的发光二级管会闪烁，以此提醒使用者注意。快门按钮兼作自动曝光锁的使用方法是，轻按快门按钮至全部行程的一半处，曝光数据即被存贮起来，例如柯尼卡C35ER相机指示光圈的游动指针被锁定在某一光圈而不再活动。此后，手指不可松开，待重新构图取影景后，再把快门按钮按到底，触发快门，因此，使用时应小心，切勿用力过大一按到底。
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