铀的发现者——居里夫人

居里夫人（1867～1934），法国物理学家、化学家，原名玛丽·斯可罗多夫斯卡，原籍波兰，曾任法国镭研究所所长，先后发现钋和镭两种放射性元素。1903 年获诺贝尔物理学奖金，1911 年又获诺贝尔化学奖金。主要著作有《放射性专论》、《放射性物质的研究》等。
 
玛丽生长在波兰的一个农民家庭，父亲是一所中学的数学和物理教员，母亲当过小学校长。玛丽兄弟姐妹 5 个，她是最小的一个。
 
幼小的玛丽和其他女孩子一样，玩洋娃娃、堆积木，和伙伴玩捉迷藏，不过，小玛丽才智超人，记忆力特强。三四岁时，她就专心听哥哥姐姐念书，姐姐有时教玛面识字写字，所以她能熟背许多诗篇。玛丽常到父亲的房间去，那里放着不少物理仪器和矿物标本，象玻璃管、小天平等。年幼的玛丽对这些小东西十分有兴趣，她时常踮起脚尖，长时间地仔细端详，还不时用小手指去碰碰玻璃管。一次，她问父亲：“这些东西叫什么名字？”父亲告诉她说：“这叫物理仪器，可以通过它们了解许多大自然的奥秘。”从此，这些仪器就深深刻印在玛丽的脑海里，更多的是培养了她从小爱科学的兴趣。
 
玛丽的童年很不幸。8 岁那年，大姐得伤寒病夭折了。两年后，母亲又不幸去世。从此，玛丽失去了妈妈和大姐的爱抚。父亲又被降职减薪，使家庭经济十分困难。但是，逆境也磨练了她的坚强性格和执着追求知识的意志。 6 岁时，小玛丽进私立小学读书。她知道，家境不好，父亲还让她读书，是很不容易的，所以，她学习勤奋、刻苦。有一次，小伙伴同她开玩笑，在她低头看书时，他们把几把椅子高高地叠在她的周围，可她一点也没觉察，等玛丽看完书，抬起头来，碰到椅子，椅子哗啦啦倒下，她才发觉。小伙伴们哈哈大笑，但小玛丽既不笑，也不生气，走她自己的路。
 
上中学时，她的姐姐、哥哥在学校读书都因学习成绩优异获金质奖章，这使玛丽十分羡慕，她学习更努力了。1883 年 6 月，玛丽中学毕业，也以优异的成绩获得了金质奖章。
 
当时，波兰大学不收女学生，女孩子上大学必须出国。出国要花很多钱，玛丽和姐姐布罗妮商量。玛丽说：“姐姐，你 20 岁了，我才 17 岁。你先去巴黎上大学，我在华沙工作，挣了钱支持你上学。等你毕业回国，挣了钱再支持我去上大学。”姐姐十分欣慰。从此，玛丽在华沙做了 5 年家庭教师。为了支持姐姐读书，玛丽有时连一张邮票都买不起。
 
成年后，玛丽和法国科学家皮埃尔·居里结了婚，他们生活美满，志同道合。他们在一间破旧的本棚里，发现了铀的神秘放射现象，导致了原子能时代的开始，先后发现了钋和镭两种放射性元素。