《天演论》

严复译述自英国赫胥黎所着《进化论与伦理学》一书。

严复(1853－1921)，中国近代思想家。严复1877年留学英国，广泛接触了西方文化，深受其影响。

他翻译赫胥黎的着作，宣扬达尔文的“物竞天择”的进化论，对当时中国提倡变法图强的维新运动起了巨大的启蒙作用。

《天演论》1897年首刊于《国闻报》增刊《国闻汇编》上。

1898年出版。依据牛顿力学理论，论证宇宙演化在于自身的物质性与运动性。

“大宇之内，质力相推，非质无以见力，非力无以呈质”。这里的“质”，指质点，泛指物质；“力”既指物质所具有的吸引力与排斥力，又指机械运动所产生的能量，泛指运动。认为物质与运动是统一的，没有物质，即无所谓运动；没有运动，物质也不能显示其存在。整个宇宙就是运动着的物质和物质的运动。又论证了宇宙演化的形式。“天演者，翕以聚质，辟以散力。”“翕以聚质”，指质点在相互间吸引力的作用下集聚起来形成物；“辟以散力”，指质点在集聚过程中产生热、光、声和运动，散发出能量。这是宇宙演化的两种形式，通过这两种形式，宇宙间的事物由简单到复杂，由流动到凝固，由浑沌到分明。

严复是用机械运动的特点说明各种运动形式，表现出机械唯物主义的特点。

在历史观上，严复不赞成斯宾塞的“任天为治”的弱肉强食思想，提出了着名的“争天而胜天”、“恃人力”的观点。

认为人类的进化就是人主动地同自然环境和社会环境进行斗争的结果，“人欲图存，必用其才力心思，以与是妨生者为斗。负者日退，而胜者日昌。胜者非也，智、德、力三者皆大是耳”。这一观点对中国古代“制天命而用之”的朴素唯物主义思想，无疑是一大发展。

严复的理论主张旨在发扬奋发自强的精神。他译述《天演论》的出发点，正是要用“物竞天择”“优胜劣败”的事实与道理，去激励中国人民团结奋斗，以救亡图存，保国保种。《天演论》对中国近代思想界的影响是很大的，译着出版，轰动一时，中国的仁人志士在进行救亡图存和革命与维新的活动中无不以《天演论》为锐利的思想武器。毛泽东曾把严复、洪秀全、康有为、孙中山并列为向西方寻找真理的代表人物。