《社会契约论》

卢梭着。

卢梭(1712－1778)，法国启蒙运动时期的政治思想家、哲学家、文学家。本书是18世纪启蒙运动众多政治思潮中体现激进民主理论体系的代表作，其中心意思是：人是生而自由与平等的，国家只能是自由的人民自由协议的产物，如果自由被强力所剥夺，则被剥夺了自由的人民有革命的权利，可以用强力夺回自己的自由；国家的主权在于人民，最好的政体应该是民主共和国。

作者在吸收前人或同时期的思想成果基础上，提出了以其社会契约理论为核心的系统的民主理论，其思想展开的脉络是：首先提出人是生而自由和平等的命题，认为自由是人的天然权利，现存社会的一切不平等的现象、制度如强力逼迫下的屈服、奴隶制度等，都是“不合人性的”。接着，在已有的社会契约思潮前提下，提出了自己的社会契约理论，认为人类的“自然状态”发展到一定阶段，出现了种种不利于人类生存的障碍，人类为了保护每个人的生命财产和自由，便自由地缔定一个社会公约(契约)，每个人把自己的一切权利全部转让给整个集体，于是就产生了国家。国家体现的是社会全体成员的共同意志，即公意，公意是法律和政府的根据，是构成人民主权的渊源，因此，一个国家的主权在民。卢梭在政治思想史上第一次完整地提出人民主权学说，认为人民主权是绝对的，神圣的，不可侵犯的，具有不可转移、不可分割也不可被他人所代表的属性；法律只能体现人民的公意，维护人民的最大幸福即自由和平等，因而任何人都必须受法律的约束，在法律面前人人平等；政府是主权者即人民为了自身的利益而建立的管理公共事务的机构，政府是主权者的执行人，是人民的仆从，人民可以限制、改变或收回委托给政府的权力；最能保障和体现人民意志的政体是民主共和国。此外，还分析、探讨了如何维持人民主权权威、如何实现和保障人民意志的具体形式问题。本书针对封建制度和等级特权，提出了争取自由和平等的战斗口号以及建立资产阶级共和国的要求，集中反映了资产阶级上升时期的民主理想，为18世纪末法国资产阶级革命和美国资产阶级革命提供了理论纲领。法国的《人权宣言》、美国的《独立宣言》以及两国宪法，都在很大程度上受到了这本书的影响。

不过，需要指出的是，作为西方传统民主政治理论的经典着作之一，也存在着无法克服的局限性。它继承了自格劳秀斯以来的“自然权利”观，提出了“人生而自由平等”的观点，但它无法更科学地论证何以如此，因而只能使这一观点停留于先验的、唯心的抽象水平上。它坚持个人不可剥夺的平等自由权利，主张国家必须体现人民的意志；同时又要求个人必须遵守缔结的契约，服从体现主权者利益的国家整体，但对这两方面的关系并未作出令人信服的说明，自由与服从之间的矛盾，也是这种社会契约理论的突出弱点。