《社会学是什么——对这门学科和职业的介绍》

亚历克斯·英克尔斯着。

英克尔斯，美国现代社会学家。本书1964年出版，1981年被译为中文。全书共8章。采用了比较社会学的方法，全面地探讨了社会学的研究对象、基本观点、基本模式，社会生活的基本要素，基本的社会过程，社会学作为一门职业的特征等等问题。

书中指出，社会学分析研究的中心是人们社会行为中所形成的社会关系、社会制度及其所构成的社会体系，社会学的任务在于解释社会秩序和社会动乱的本质。社会学作为经济学、政治学、历史学、心理学、人类学等学科的集合，具有包罗万象的性质。

因此，它不可避免地涉及到人类生活的各个方面。至于社会学研究模式，书中在对社会进化模式、结构功能模式、均衡模式与冲突模式等进行比较时认为：每一种理论都只是部分的正确，都掌握了一定的真理，都曾有过自己的“胜利时期”；因此在进行社会学研究时，不应该完全抛弃这些理论模式，同时也不应该死抱住一种模式不放，而应当把它们当作探索知识的线索，由这些模式引出新的命题。

书中还指出，由一系列社会学概念、社会学术语、社会学研究方法的集合，构成了社会学研究的法则。但是，法则是抽象的，而具体的社会现象则是复杂的，因此社会学研究不是法则的简单运用。对于究竟是“树立理论”高贵还是“深入事实弄脏双手”更高贵这样一个命题，作者认为，理论与实际的互相影响是迅速的和密切的。经验主义者应该重视理论，因为理论概括了经验主义的新发现，提供了研究的取向，指出了研究的途径。

作者认为，社会学研究的价值主要不是为了解决社会问题，而是为了知识的发展；评价一个社会学者应该根据他研究的质量，判断的标准是根据他在发展人和社会的知识时所达到的程度。同时也指出，得不到经验支持的理论建设是没有前途的。

综观全书，作者对于“社会学是什么”的回答虽是一家之言，在介绍各派社会学学说时也难免带有或多或少的成见，但是在对“社会学是什么”这个问题聚讼纷纭的情况下，读这本尽可能介绍各种观点的概述性着作，对青年读者无疑是有益处的。