科塞着。
科塞，美国现代社会学家，冲突学派的代表人物。本书为作者的代表作。
1956年出版。
本书集中分析了冲突对于社会所发挥的功能。
在书中，作者将“冲突”定义为“由于争夺社会地位、权力、资源及其由价值观不同而引起的斗争；在斗争中相互对立的诸方，旨在吞并、伤害或清除对立的一方”。认为，冲突作为社会成员之间最普遍的相互作用方式，不仅具有分裂和瓦解社会的作用，而且也具有整合社会的积极功能。
冲突的功能性质如何，主要取决于社会结构的性质。在一个开放的、松散的、允许冲突发生的社会里，其成员卷进多种多样的冲突中，但因其不断调节冲突，不断改进社会结构，这些冲突总是局限在枝节、边缘、手段性的问题上，极少去怀疑社会的核心价值。
而在封闭、紧密、极权的社会中，冲突和不满被禁止和压制着，一切现实的、枝节问题的不满都因无渠道表露、无办法解决，而使人们走上怀疑社会的核心价值的道路，一旦积怨已久的敌对情绪爆发为冲突，这次冲突就将极其剧烈，很可能使一个社会崩溃。所以，对于一个社会来说，危险的不是存在冲突，而是结构的僵化。
一个健康的社会，一方面应拥有“安全阀”，即提供多种常规化的渠道让社会成员来发泄他们的不满，缓解对立情绪；另一方面又拥有这样一种力量：利用冲突来调节社会关系和社会结构，建立新的社会规范，使冲突起到防止社会分裂和瓦解的功能。作者在书中还分析了内部结构与外部冲突的关系，表明了这样一个观点：有的团体为了内部的统一，往往利用外敌以至创造出一些外敌，用以转移团体成员对团体内部的不满情绪，而这时团体就容易出现集权和专制。
以马克思主义的观点来分析，本书有着理论缺陷，但对社会冲突的分析比较独特和精彩，值得一读。
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