帕森斯着。
帕森斯(1902－1979)，美国现代社会学家，结构功能主义学派的代表人物。本书为作者的代表作之一。1988年5月出版中译本。书中以作者本人早期创立的社会系统理论为基础，以美国的社会发展为例，试图系统地解释现代西方社会结构性的演变，重申了这样一个观点：社会变化是结构的变化，结构的变化是为满足功能的需要，而结构的变化又势必引起新的稳定、新的程序。
在勾画现代西方社会的基本结构过程中，着重分析了具有专业化功能的科层组织。作者发展了韦伯的科层组织理论，在职业角色层次上，强调了本世纪以来，“中间阶级，，兴起这一重要历史现象的意义。在作者看来，现代西方大型的科层组织有两个最大的功能领域：政治与经济。作者试图阐明科层组织的结构背景，并根据经济功能和政治功能在社会系统整体中的地位的观点，进一步说明它们的性质及其在现代西方社会中具体化的社会结构。
还分析了现代西方社会的其他若干结构特征，包括社区的基本结构、医疗结构和宗教结构。在社区基本结构方面，论述了现代社区的基本要素。诸如居住地、工作场所、管辖权和沟通之间的关系。在医疗结构方面，分析了西方社会的精神健康问题，描述了精神治疗的趋势以及伴随而来的医学与社会科学互相渗透、医学教育和医疗人才结构的变动。
在宗教结构方面，阐述了“新教多元主义”的发展趋势，解释了“世俗化”这一社会现象。由于作者的影响和本书在结构功能学派中不容忽视的地位，出版后被西方奉为结构功能学派的经典。由于本书对大量存在的非整合或整合程度不高的“病态”社会的结构及其运行缺乏重视，对普遍存在的社会冲突在社会结构变迁中的地位和作用也没有研究，因此，本书同作者的其它着作一样，也受到许多批评。
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