《万历十五年》

黄仁宇着。

黄仁宇，美籍华裔现代历史学家。本书为研究明万历皇帝时期历史的着作。

共分7章。作者以万历15年作为全书叙述的中心，采用纪传体的铺叙方式，叙及万历时期(1573－1620年)的6个重要人物。

其中有2章记叙万历皇帝朱翊钧，另外5章分别记叙首辅申时行、张居正，清官海瑞，名将戚继光和思想家李贽。作者描述这6个人物为政、为官、为将、为学的主要事迹，借以展现朱明王朝后期政治、经济、军事、哲学的各个方面，其旨在说明这样一点：当一种社会制度已经山穷水尽时，不论皇帝是否励精图治、首辅是否独断、武将是否进取、文官是否廉洁、思想家是否进步，对于事业的成败得失都是毫无意义的。

书中所叙，正如作者自己所说，是“一个大失败的总记录”，因为叙及的人物，不论是万历皇帝等6个主角，或是侧面提及的宦官冯保、首辅高拱、大将俞大猷等等许多配角，统统没有好结果。作者认为，“这种情形，断非个人的原因所得以解释，而是当日的制度已至山穷水尽，上自天子，下至庶民，无不成为牺牲品而遭殃受祸”。在上述前提之下，作者对于书中人物的评价与国内学者颇有出入。如万历皇帝，素以昏庸闻名，而作者则认为是“由于成宪的不可更改，一个年轻皇帝没有能把自己创造能力在政治生活中充分运用，他的个性也无从发挥”。

作者对这个皇帝寄予了深深的同情，说“几百年之后，他带给人们最强烈的印象，仍然是命运的残酷”。作者把漫长的封建社会的全部症结所在归之为“以道德代替法制”。

对于作者的上述观点和结论，国内学者不一定同意，但或多或少能从中受到启发。与国内传统的研究历史人物的手法不同，本书作者十分注意剖析人物的内心世界，揭示人物的心理、性格与其所作所为的关系，从而使得展现在读者面前的历史人物有灵有肉，真实可信。特别值得一提的是，作者致力于历史专题研究的普及工作，全书采用了明白如话的文字、生动流畅的笔调、直言不讳的风格，因而具有很强的知识性和趣味性。1982年5月本书中译本出版后，立即赢得了广大的读者。

人们在阅读这部严谨的学术着作时，非但不感到枯燥艰涩，反而能享受到读小说般的乐趣。