《历史研究》

阿诺德·约瑟夫·汤因比着。

汤因比(1889－1975)，英国现代历史学家，现代西方资产阶级史学流派中历史形态学的主要代表，一生着述宏富，蜚声西方史坛。本书是汤因比平生最重要的着作，1922年开始写作，1934年开始出版，到1961年出齐，共12卷。

卷帙浩繁，论题宏博，熔历史学、语言学、心理学、考古学、人类学、宗教学等于一炉，集东西方文明史于一体，且引用了5、6种文字的数百种着作，还创造了一些含意深奥的新术语，各种譬喻与象征、神话与文学形象以及圣经典故比比皆是，信手可拈。前6卷出版之后，立即在西方引起了轰动。

1964年美国人索麦维尔删繁就简，曾为本书作节本出版，畅销一时，传诵甚广。本书从宏观的角度来记述人类6000年文明史的盛衰兴替，阐述各个文明之间的交叉渗透，进而探究历史发展的模式、历史变化的性质以及历史的价值、目的和意义等问题，并进行哲学的反思，因而汤因比的历史哲学属于一种思辨的历史哲学。

书中摒弃传统的国别史和断代史的概念，提出作为历史研究的最小单位是“文明”或社会，而不是一个一个的民族国家。认为人类历史是由21个已为历史学家熟知的文明(它们是西方基督教文明、拜占庭东正教文明、俄罗斯东正教文明、伊朗文明、阿拉伯文明、印度文明、远东文明、希腊文明、叙利亚文明、古代印度文明、古代中国文明、米诺斯文明、印度河流域古文明、苏美尔文明、赫梯文明、巴比伦文明、古代埃及文明、安第斯文明、墨西哥文明、于加丹文明和玛雅文明)和5个“发育不全”的文明(它们是玻利尼西亚文明、爱斯基摩文明、游牧文明、斯巴达文明和奥斯曼文明)所组成。

每一种文明都要经历起源、生长、衰落和解体4个阶段。

一个文明完了，接着又出现了下一代的文明，上代文明与下代文明之间有亲子关系。认为在组成人类历史的26种文明中，绝大部分已绝灭，现存的5种文明中，即西方基督教文明、东正教文明、伊斯兰教文明、印度文明以及包括中国、日本与朝鲜在内的远东文明，除西方基督教文明之外都开始走向衰落或解体阶段，唯有西方基督教文明可能避开第4个阶段，尚可继续生存下去。还认为历史学家的任务就是对不同的文明进行比较，从中找寻出关于人类社会发展的规律，而文明社会出现至今不过是6000年，与整个人类历史30万年的时间长度相比，所有已仔的各个文明都可以假定在哲学上是属于同时代的，在哲学上价值是相等的，因此它们都是可资比较的。

汤因比在本书中大量运用比较研究的方法。认为文明的发生和成长决定人们对“环境的挑战”的“应战”能力和效果，但具有这种“应战”能力的只是少数具有“创造性”的伟人，他们是文明的创造者或文明发展的推动者。这一理论称之谓“逆境论”，在西方流传广泛，影响极大，至今不衰。

汤因比的《历史研究》论题宏大，显示了他学识的渊博，创造了探究历史的一种模式，使《历史研究》不失为伟大杰作之一。

但是汤因比并不能从根本上论述清楚人类文明历史发展的基本脉络，更谈不上揭示历史发展的客观规律。