《富兰克林自传》

本杰明·富兰克林着。

富兰克林(1706－1790)，美国启蒙运动的开创者、实业家、科学家、发明家、政治家、外交家、作家。富兰克林是美国独立革命时代最伟大的人物之一，在社会、文化、科技、政治各领域作出过重大的贡献。他生于从英国移居北美新英格兰波士顿的一个手工业者家庭，只读了两年书，从10岁起就停学，在父亲的商店里打杂，在哥哥的印刷所当学徒，17岁时就独立谋生。

完全依靠从小就开始的刻苦自学以及长期的辛勤劳动，富兰克林才从一个印刷学徒成为一个深受美国人民爱戴的历史名人。

富兰克林在1771年为他的儿子开始写这本书时已经65岁了。本书以简淡朴质的语调，以向后代传授人生哲理为目的，讲述了自己的前半生。

分为正编和续编。正编从家世、出生写到1730年富兰克林24岁为止，他在那一年结婚，当时在费城经营印刷业，兼营文具。

这可算是一家“夫妻店”，他自己是主要劳动者。续编前一部分写于1784年，这一部分从创办图书馆谈起，但主要描叙的乃是他自己进行品德修养所采取的具体步骤。他认为应该养成13项美德的习惯，对每一项美德的涵义都用简单的箴言作了充分说明。就像在其他段落里他写自己对工作和学习的勤奋，待人的诚恳和对己的克制，他也写了偶尔以小小的狡诈取得成功的经历。

这是一个识大体通人情的人，他既讲了美德的修养，也讲了处世实用之道。续编的后一部分写于1788年，这时候富兰克林已是82岁高龄了。它与正编相衔接，时间写到1757年。两年以后(1790年)他逝世了。他更加光辉夺目的后半生没有写出来。独立革命时参加反英斗争，当选为第二届大陆会议代表，并参加起草《独立宣言》。1776－1785年出使法国，经过他成功的外交活动，缔结法美同盟。1787年为制宪会议代表，主张废除奴隶制度。

在科学研究上，发明避雷针、双焦眼镜、玻璃键琴等。在文学方面造诣很深。他在人们心中享有盛名，威名显赫，却从不骄傲，从不愿意谈他的成就和荣誉，在他的墓碑上只写着“印刷工富兰克林”。《自传》尽管没有写到他以后的显赫，但却已经让读者建立起一个信心：在国家需要的时候，他必将挺身而出，并已具备了历史赋予他去完成使命的充分准备。

富兰克林是这样一位具有传奇色彩的伟大人物，人们自然很想了解他的成功之路。由于富兰克林给后人留下了一部在思想和作风两方面均有很高价值的《自传》，就使这种探索更具吸引力了。