《宗教的起源与发展》

麦克斯·缪勒着。

缪勒(1823－1900)，英国近代学者，资产阶级宗教学的奠基人。本书是缪勒开创宗教学研究的代表作，主要研究宗教产生、发展的原因，揭示宗教的本质、宗教的心灵基础以及宗教在其发展过程中所遵循的规律。本书的研究成果是独具魅力的。

指出，宗教产生的过程基本有三个阶段：从自然对象中形成的物质宗教，从人类自身中形成的人类宗教，然后是由物质宗教和人类宗教汇合而成的心理宗教。作者认为产生原始宗教的诱因有三方面，一是人类完全能把握的物体如石头、甲壳之类；二是人类只能部分把握的自然对象如树木、山河等；三是人类可见不可及或完全不能触知的自然对象如苍天、太阳、星辰等。其中关键是第2类和第3类自然对象。

因为在本书看来，“宗教乃是领悟无限的主观才能”，人类正是在那些半触知的对象(即第2类对象)中开始把握、追寻无限，后来又在不可触知的东西中追寻无限，继而又在不可见的物体中追寻无限，从而产生了神灵、上帝等宗教观念。那么，为什么人会从有限之物的内部或外部感觉存在一种无限之物，进而形成神的观念呢?这首先要归因于人类面对自然对象时产生的秩序感、无限感。人们从观察自然现象中深切感到现象背后有某种起支配作用的原因、规律或秩序。

那伟大的、显得压倒一切的自然现象尽管激起心灵中的畏惧、赞美与欢乐，但由于自然现象重复出现，日月交替准时无误，节序前后衔接，以及众星之有规律的漂移等，都会使人产生秩序感、法则感和无限感。这种秩序感和无限感，正是构成一切宗教所共同的基本成份。它们全部来自大自然的启示：“一个处在黎明后面金色的海洋里，另一个处在太阳的日常运转中。”其次，原始语言在宗教观念形成过程中也起了很大作用。因为原始语言的任何词根都具有主动性和性别(阴阳)成份，如古印度语言中称石头为“切割者”，称船为“飞者”，山是“守卫者”，而大多数民族更把太阳比为母亲，这样，用语言描述某一对象特征的过程便不自觉地成为一种艺术创作过程，成为将自然力人格化的过程。

而当人们用主动性、人格化的语言去把握那难以把握或完全不能把握的自然力时，又逐渐认识到这种自然力与人的力量有极大区别，如雷击的力量与人的打击力量就有天壤之别，这样在对自然力人格化认识之后又导致“超人化”认识过程，视自然力为超人的、不可抗拒的力量，耸立于人世之上的万神殿遂由此产生。

作者认为，在宗教的发展过程中，最初的宗教是单一神教，这时有许多来自不同领域、代表不同品格的神，它们在各自领域内是至高无上的，相互间无统属关系。

第2阶段则是多神教阶段，在众神之上存在一个至上神，众神统一在它周围而成为一个社会性的整体。第3阶段为一神教，此时形成了被认为比一切自然对象更深刻丰富、更真更善更美的唯一神。

但这已是宗教的尽头了。全书结构严密，富有雄辩色彩，语言优美，气势雄浑。

对于了解和研究宗教学有很大参考价值。缺点是它没有揭示宗教的阶级属性，掩盖了宗教作为奴役人民大众的精神鸦片的本质。