《金枝——巫术与宗教的研究》

詹姆斯·弗雷泽着。

弗雷泽(1854－1941)，英国现代人类学家、民俗学家，英国着名文化人类学家泰勒的学生。本书是弗雷泽研究原始文化的代表作。相传在古代罗马，继承阿里奇亚狄安娜神庙的祭司职位有一些奇特规定，狄安娜是罗马神话中的女神，相当于希腊神话中的月亮和狩猎女神阿尔忒弥斯。

在古代罗马附近的内米湖畔有一座供奉她的神庙，神庙的祭司一向由一个逃亡的奴隶担任，这个祭司还兼有一个森林之王的称号。但他必须严密看守神庙附近的一棵圣树，如果其他逃奴折取了这棵圣树上的一节树枝(金枝)，他就可以获得与现任祭司决斗的权利，如果杀死了现任祭司，他就可以成为继任人。弗雷泽自称写作本书的目的就是要阐释这些奇特的规定。

他围绕这个古俗，提出了三个问题：一是为什么新祭司就任之前必须杀死原任?二是为什么只有折取圣树树枝(即所谓“金枝”)才有权与现任祭司决斗?三是为什么祭司兼有森林之王的称号?弗雷泽用大量的民俗和传说资料，加以严密的逻辑推理，比较圆满地回答了这三个问题。原来，原始社会晚期的巫师或祭司，实际上就是部落首领，也即是后来的帝王。在原始人的观念中，灵魂是永恒不死的，但可以生病，帝王的神圣灵魂必须寄放在一个强健的人身上，因此现任帝王精力衰减或出现其他灾祸时就必须处死，以便其灵魂转寄到另一个健康的人身上，弗雷泽列举了大量处死帝王的风俗。这样，拥有森林之王称号的祭司必须被杀死也就毫不奇怪了。至于那节金枝，它本身代表着神圣的灵魂，新逃奴折取金枝后，意味着灵魂已转寄到他身上，于是他也就获得杀死原任祭司的权力了。弗雷泽在描述和引证这些资料的同时，细致剖析了隐藏在这些风俗和传说背后的原始人的信仰和观念，并运用历史比较的方法，将其进行了系统的整理，形成一个完整的理论体系。

同时，他还描述了从巫术到宗教再到科学发展过程中人类认识方式的转变，并预言科学必将战胜宗教的愚昧。本书在西方学术界享有盛名，受到推崇，有人将其与达尔文的进化论相提并论。本书文笔优美，思路清晰，饱含激情，引人入胜，对风景和风俗的描述尤具功力。使得本书既闪耀着学术专着的智慧光芒，又饱含着散文的诗意和情境。当然，本书的缺陷也是明显的，作者完全从原始人的思维方式和心理状态中寻求历史习俗的本源，看不到物质生产对历史习俗的决定作用，其研究结论的牵强附会，似是而非就是必然的了。青年朋友在阅读本书时，对这一点一定会留下深刻的印象。