《喻世明言》《醒世恒言》《警世通言》

合称“三言”。

3本短篇小说集。冯梦龙编订。冯梦龙(1574-1646),中国明代文学家、戏曲家。共收小说120篇,是宋元话本和明代拟话本的一个结集。

小说集广泛地涉及到当时社会生活的各个方面,反映了都市生活的繁华,商业经济的发展,封建社会的逐步衰落和市民阶层的迅速兴起。小说的思想内容大致包括下面3个方面:(一)描写男女之爱,反映争取婚姻自由,追求爱情幸福、家庭和睦的作品。这类作品是市民思想意识和爱情观念在文学中的反映。重要作品如《杜十娘怒沉百宝箱》围绕京都名妓杜十娘与公子哥儿李甲的爱情纠葛,通过一个弱女子沦落风尘、改正从良、遭弃被卖、投江自杀的遭遇,歌颂了有情重义的妇女,暴露了封建礼教的罪恶,痛斥了恶行败德的纨袴子弟;《卖油郎独占花魁》描写卖油小贩秦重真情爱恋辛瑶琴,终于获得美满爱情的故事,反映了市民阶层主张婚姻自主、爱情至上的思想意识和道德观念;《金玉奴棒打薄情郎》通过对莫稽忘恩负义丑行的揭露,批判了封建门第观念;《金明池吴清逢爱爱》描写两个青年,一见钟情,至死不渝,生前未成夫妻,死后终成眷属,表达了年轻人争取幸福的强烈愿望;《乔太守乱点鸳鸯谱》以辛辣的讽刺,嘲弄了封建婚姻制度的腐朽与可憎。

其它如《玉堂春落难逢夫》、《吴衙内邻舟赴约》、《蒋兴哥重会珍珠衫》、《崔待诏生死冤家》等也都是这一类的作品。(二)描写友谊,反映扶危济困,互帮互助精神的作品。如《施润泽滩阙遇友》通过施复发展纺织工场的过程,描写小手工业者的心理状态,赞扬了机户主施复和朱恩的深厚友谊;《俞伯牙摔琴谢知音》通过钟子期巧遇俞伯牙,听琴辨曲,成为知音的故事,抒写了人海苍茫、知音难得的感慨;《刘小官雌雄兄弟》描写小业主张德夫妻和方申、刘勇之间互相帮助,终得善果的故事,歌颂了市民阶层急公好义、危难互救的优良品格。其它如《吕大郎还金完骨肉》、《赵太祖千里送京娘》、《羊角哀舍命全交》、《范巨卿鸡黍死生交》等,对背信弃义、忘恩负义的丑行恶德予以针砭,对重义轻利、知恩图报的良好品德给予赞美,这类作品的出现是资本主义经济原始积累时期,市民道德观念的一种反映。

(三)描写社会争斗,暴露统治阶级内部和外部矛盾的作品。这类作品主要描写忠与奸、善与恶的斗争,反映了人民渴望廉政清官的愿望。

如《沈小霞相会出师表》描写明代的政治斗争,谴责奸佞严嵩父子的狠毒和卑劣,对忠言直谏的沉炼给予热情赞扬;《木棉巷郑虎臣报冤》描写奸臣贾似道的一生经历,揭露他害民误国的种种罪行;《十五贯戏言成巧祸》通过一对无辜青年的苦难遭遇,对草菅人命的昏官提出控诉。除此之外,还有一些描写商业繁荣,反映资本主义经济萌芽情况的作品如《沈小官一鸟害七命》,揭露科举制度弊害的作品如《老门生三世报恩》,描写清官为民请愿、审案申冤的作品如《三现身包龙图断案》等,题材广泛,内容丰富。“三言”在艺术上有自己的特色,故事完整,脉络清晰,情节曲折,语言通俗。它的出现,对后世的小说和戏剧创作产生过较大的影响。

需要对读者指出的是,书中也有不少作品,有的存在着宣传忠节的封建说教,有的充满了小市民的庸俗趣味和色情描写,有的混杂着因果报应和封建迷信思想,这是在阅读中需要特别加以注意的。

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