《美国的悲剧》

长篇小说。

德莱赛着。德莱赛(1871－1945)，美国现代作家。全书共分3卷。以1906年纽约州赫基默县发生的一件情杀案为基础，叙述一个美国普通青年堕落为杀人犯的悲剧。

主人公克莱特·格里菲斯出生在一个穷教士家庭，从小跟父母沿街布道卖唱，十分向往资产阶级花天酒地的生活。几经周折，他到一家旅馆当了男招待。在那里，他耳闻目睹了许多上流人物的丑行，结识了一些花花公子，跟他们一起吃喝玩乐，生活开始堕落。在一次郊游中，克莱特和他的朋友们驱车压死了一个小女孩，他只身逃到外地，过了3年流浪生活。

一个偶然的机会，他成了他伯父工厂的工头。克莱特利用自己地位和权力诱奸了女工洛蓓达，后又得到大资本家的女儿桑特拉的青睐。为了高攀名门、飞黄腾达，他决心抛弃已经怀孕的洛蓓达。洛蓓达几次堕胎未成，健康日益恶化，提出要与克莱特结婚，否则就要公开秘密。

克莱特感到洛蓓达已经成为自己的包袱，并对自己的前途构成了威胁，决心除掉她。克莱特假意答应与洛蓓达结婚，把她骗上游船，企图在湖心把她推入水中淹死。但在行动时克莱特又犹豫起来，丧失了行凶的勇气。后来，克莱特无意撞倒了洛蓓达，小船翻倾，克莱特不顾洛蓓达的呼救，只顾自己游上了岸，投入了桑特拉的怀抱。洛蓓达的尸体被发现后，美国两大政党都立即行动起来，为了在大选中捞取更多的选票，他们不择手段制造伪证，夸大案情，以博取选民的好感。桑特拉的父亲为了保全女儿的名声，买通了法院的首脑，不让女儿出庭作证，甚至还不许检察官提到她的名字。而克莱特的律师是民主党人，为了遏止共和党的势力，千方百计鼓动克莱特撒谎抵赖，并不顾事实为克莱特诡辩。克莱特最后还是被判处死刑。

临死前他拒绝了牧师的祈祷，拒绝向上帝忏悔，他不相信上帝会改变自己的悲剧命运。作者在小说中不仅揭露了金钱对人的灵魂的腐蚀，还辛辣地嘲讽了美国的所谓民主政治，指出在两党政治的背后隐藏着无数的罪恶，哀叹美国的“宪法是一张废纸”。这部小说的深远意义在于它写出了克莱特悲剧的双重性。克莱特的堕落有他个人的动机，更有深刻的社会原因，他杀死了洛蓓达，而美国社会却毁了他。

所以作者说：“这本书整个讲来是对(美国)社会的一个控诉，……小说之所以得到成功，并非因为它是‘悲剧’，而是因为‘它是美国的悲剧’”。《美国的悲剧》在美国文学史上有很重要的地位，它突破了美国以往文学“胆小与高雅的传统”，对20年代盛行于美国文坛的粉饰现实的文学有很大的冲击。

作者在小说里追求新闻报道式的真实，但又克服了以往创作中的自然主义倾向，注重典型环境与典型性格的刻画，努力揭示生活的本质特征。这部小说语言的运用也十分成功，具有鲜明的个性特征。

情节曲折。不足之处是有时材料堆砌过多，给人以拖沓之感。