佛曰：欲知前世因,今生受者是;欲知来世果,今生作者是。
每一种性格的背后都是一种因果，每一个优点的背后都是幸福，每一个缺点背后都是苦难。
一天，佛陀讲经说法，忽然叫起弟子阿难说道：“你拿个桶子，到前面五里路远的一个村庄里，向在井边洗衣服的老妇人讨一桶水回来，态度要和善。”
阿难听后点点头，拿着桶向佛陀指的方向走去，过了一会儿，阿难走到了佛陀所说的村庄，果真有位老妇人在井边洗衣服。
于是，阿难作揖问道：“老人家，我可以向您讨一桶水吗？”
老妇人抬头看了阿难一眼，竟怒从心生，说道：“不行！这井里的水只给村子里的人用，任何外人都不可以！”说完便赶阿难走，阿难苦苦求了半天，老妇人也无动于衷，阿难只能提着空桶走了。
回去后，阿难把经过和佛陀说了一遍，佛陀听后示意阿难先坐下，然后又让弟子舍利弗再去讨水。
舍利弗同阿难一样，到了村庄便看到井边有一位老妇人洗衣服，也作揖问道：“老人家，我可以向您讨一桶水吗？”
老妇人抬头看到舍利弗心生愉悦，仿佛是看到了亲人一般，高兴地说道：“可以，我帮你打水！”不仅如此，水打好后，老妇人还给舍利弗拿了一些食物，让他路上吃。
舍利弗拿着食物和水回到了寺庙，也将经过告诉了佛陀，阿难问佛陀为何如此差别。
佛陀开示道：“前世，这位老妇人是只老鼠，它死在路边被烈日整日暴晒。
当时阿难是个商人，路过看到死老鼠，心中起了嫌恶之心，掩鼻而过；而舍利弗当时是个读书人，看到死老鼠，心生怜悯，便顺手捧了一把土，将其掩埋了。”
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