《三国演义》本名《三国志通俗演义》，明末有名为《三国志传》的，清初人省称《三国志演义》，近数十年又省称《三国演义》。
《三国演义》版本很多，代表性的版本有四种：
(一)、《三国志通俗演义》，此本前有弘治甲寅年(1494)庸愚子序文，又有修髯子在嘉靖壬午(1522)年所作引文，故定为嘉靖壬午所刊。全书共有十四卷二百四十则。尚未分回，保留平话痕迹。题署为“晋平阳侯(相)陈寿史传，后学罗贯中编次”。
学术界多认为此本最接近罗贯中原作，有学者认为此本就是罗贯中原作。它对确定罗贯中的时代和《三国演义》的成书时间，对准确地把握罗贯中的思想和创作倾向，具有十分重要的价值。
本书另有晚出的十二卷二百四十则刻本，当据嘉靖本翻刻，存其则数，而合并其卷数。
(二)、《三国志传》，一般称“志传本”。
现存明万历年间刘龙田乔山堂刊本，万历壬辰(1592)余氏双峰堂刊本，万历庚戌(1610)杨起元闽斋刊本，天启年间闽芝城潭邑黄正甫刊本等。
各本刊刻时间均在嘉靖壬午刊本《三国志通俗演义》之后七、八十年，几乎隔了一个世纪。
内容与嘉靖本有所不同，文字较嘉靖本质直。清代以来流传不广，不受重视。
近年有学者认为，此书祖本应当早于嘉靖本《三国志通俗演义》，可能为罗贯中原作。
(三)、《李卓吾先生批评三国志》，一般称“李评本”。
现存明建阳吴观明刊本、吴郡宝翰楼刊本、清初吴郡绿荫堂覆明本等。
共一百二十回，不分卷。
中有眉批、总评。评语系明万历、天启年间无锡人叶昼(字文通，自号叶阳开、叶仲子)假李卓吾之名以行。故此本应称“伪李评本”。评语侧重从政治、思想、伦理等角度评价人物言行的得失短长，而非着力于文学批评。
“其评中多有唐突昭烈，谩骂武侯之语”，清初毛宗岗父子评改《三国志演义》时曾对此痛加贬斥。在《三国演义》版本嬗变过程中，它是从嘉靖本《三国志通俗演义》到毛宗岗《第一才子书——三国志演义》的过渡本子。
(四)、《第一才子书——三国志演义》，六十卷一百二十回。就是俗称的“毛本”，即毛伦、毛宗岗父子评改本。
毛伦，字德音，号声山。毛宗岗字序始，号孑庵。
毛氏父子为长洲(今江苏苏州)人，生平不详，毛评本《三国志演义》最早的是康熙间刻本，可知毛氏父子大约生在清初，其年代则在评点《水浒传》的金圣叹之后。苏州是当时小说、戏曲的出版中心，批点小说、戏曲的金圣叹更为当时所推崇。
所以，毛本初刻，托名金圣叹作序；而毛氏父子也师金圣叹评改《水浒》的故技，对罗贯中《三国志通俗演义》采取一改二评的方法，改的借口也模仿金圣叹，自称以“古本”改“俗本”。毛伦中年以后双目失明，评书时由他口授，经毛宗岗笔录和进行文字加工，所以一般论者更强调毛宗岗的作用。
毛氏父子评改的《三国演义》的底本大约是伪托李卓吾批评本。根据其《凡例》十条，所列一、二、五、八条是改，三、四两条是增，六、七、九、十条是删。改的方面除第二条所举“昭烈闻雷失箸”、“曹后骂曹丕”等属情节改动外，其余如第一条所称将原来的文字改得更为通俗易懂，第五条将回目改得更加整齐、对仗，第八条用唐宋人的咏史诗代替周静轩的诗(有些是恢复罗贯中所引的原诗)，大都是属于文字的润饰，总的是改得成功的。
增的方面，第三条所举增入“关公秉烛待旦”、“曹操分香卖履”等不少细节，大都有《三国志》裴注和《世说新语》之类旧籍的依据，在艺术效果上也起到丰富人物形象的作用；第四条所举的增入三国时期的名文如陈琳的《讨曹操檄》、诸葛亮的《出师表》等，“备好古者之览叹”，也应予以肯定。删的方面，除第六、七条所举删去伪托的李卓吾评语和坊间圈点，原不涉及小说本身，其他就优劣参半了。如第九条所举删去书中王朗、钟繇赋铜雀台的七律，以近体诗非汉时所有，值得赞许；但第十条所举删去“诸葛瞻得邓艾书而犹豫未决”等，就有商榷余地，仅就这一情节言，这一删削，削减了人物性格和心理活动的复杂性，使人物归于全黑或全白，不如保留其初始犹豫而终于殉身为佳。
除此以外，毛本还有两点重大删削，在《凡例》中没有说，其实倒是十分重要的。一是删去了大量与情节关系不大的表奏文牍论赞等冗闲文字，使情节连贯和流走，这对毛本能代替罗本而流行起了不小的作用；二是删去了罗本对重要人物如曹操作为“奸雄”形象的复杂性格的刻画，增强了脸谱化的色彩。毛本卷首有“读三国志法”，书中每回还有评价。
这些评价虽然不少是以评点八股文的方法评点小说，但其中对《三国演义》的结构、情节、人物等的提示，也有助于读者对小说的理解。毛氏的评点最突出的还是表现了其强调正统思想的历史观，这一观点支配着毛氏对《三国演义》的评论，也左右着对小说的删改。经过毛氏父子的评改，《三国演义》这本历史小说既保持了原有的思想内涵，又因强调了为统治者所需要的正统思想，能为统治者所容许和推广，同时文字上更加整饬，为各方面所接受。
毛本也因此成为近三百年来最流行的本子。近数十年间通行本《三国演义》，正文俱用毛本而删去其附加的评语一类文字。
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