弹珠番茄

现在有一种新品种的番茄, 小如拇指, 颜色像柿子, 形状像椭圆的水滴, 这种番茄皮厚子少, 滋味鲜美, 令人吃了十分感动, 贩卖的人称之为“珍珠番茄”。

每次吃这种珍珠番茄, 我就想起乡下老家后院, 我们也种了许多番茄, 大小形状都像孩子玩的弹珠, 我们称之为“珠子蜜”, 译成国语就是“弹珠番茄”。

“弹珠番茄＂与“珍珠番茄”最大的不同, 就是它的味道很酸, 吃一个就足以令人咬牙切齿, 要是连吃十个, 就会使牙齿酸软了．因此平常我们不吃“弹珠番茄”, 口渴时吃一两个, 往往精神百倍, 口齿生津。

品种未改良前的番茄, 我们称为“臭柿子”；品种较好的番茄, 则叫“柑仔蜜”, 那些台湾乡间的臭柿子, 如今想到它的滋味, 两颊就因感受到酸极而流出口水。

我想到关于番茄的一个传说, 传说从前西方人是不吃番茄的, 古时候的西方人相信番茄有剧毒, 吃了会全身痛苦而死。

有一天, 一个少女被情人抛弃了, 心情悲惨不堪, 白天恍惚, 夜里失眠, 脸容枯焦, 皮肤与嘴唇都干裂了．她觉得活在这个世界已经毫无意义, 想要自杀, 于是想起森林中的番茄。

她奔跑进入森林, 摘了一些最红, 最毒的番茄来吃, 奇怪的是, 吃完了并没有痛苦而死。

少女想着: “可能吃得太少了, 明天再来吃．”

少女天天到森林吃番茄, 奇怪的是, 她不但没有被毒死, 皮肤与嘴唇红润了, 脸容也变丰盈了, 夜夜总是睡得很好, 白天情神很清朗, 甚至每天的心情变得非常欢喜, 连抛弃她的情人都回到了身边。

这时候, 村里的人才知道番茄不但无毒, 反而是最有营养的。

从现代观点来看, 番茄中富含维他命C, 确实可以治疗许多病症。

从前在南部乡间, 每到番茄盛产, 街边会出现许多卖番茄的小摊, 例如把绿皮的大番茄切片, 蘸一种特殊的酱料, 酱料是以姜汁、糖粉、酱油膏调制, 比较讲究的还放一些桂花酱, 那鲜美的滋味常会让人不小心咬到舌头。

小番茄则有两种吃法, 一种是制成糖葫芦, 就是把番茄穿成一串, 裹糖浆即成, 外甜内酸, 风味独特, 另一种是番茄切一条缝, 塞一片梅子肉, 这种吃法香味隽永, 令人口味无穷。

我住在乡下的时候, 经常在黄昏去吃一大盘番茄切片, 顺路买一包夹梅干的小番茄回家, 走在乡间小路, 总感觉人生美好, 我曾吃过世界各地的番茄, 但我敢担保, 没有任何地方的番茄比台湾的好吃, 没有任何一种吃法胜过蘸姜汁、糖粉、酱油膏、桂花酱。

每次吃番茄, 我总想起少女吃番茄自杀的故事, 更觉得番茄中别有滋味, 那种境界简直与禅心相近, 一个人如果有那种必死的决心与勇气, 一定可以在绝处逢生, 激发出强烈的生命力。

就像乡间的“弹珠番茄”, 借着风力、鸟兽的携带, 或者某些不知的力量, 它生在山边, 生在河边, 生在农田或水沟, 也生在垃圾堆和坟地, 甚至生在屋顶和砖缝, 简直是无远弗届, 那种强韧与旺盛令人吃惊, 使我想起老子的一句话: “夫惟不争, 故天下莫能与之争．”

“弹珠番茄”滋味当然比不上如今的新品种“珍珠番茄”, 却是田园中不可抹灭的颜色, 它所以有那么强的生命力, 是因为它的种子永不失去, 它常保持着繁衍的心愿, 它欢喜地生长在任何一个掉落的地方。

对于一粒番茄的种子, 它不分别和捡择, 所以可以“随处做主, 立处皆真”, 鸟粪、坟场、垃圾堆都是它的净土。

对于一株番茄, 它不逐名求利, 也不埋没一生, 它只是该开花时开花, 该结果时结果, 在晴天迎接阳光的照耀, 在雨季迎接雨水的润泽；有人发现, 欢喜地奉献身心, 无人看见, 自由地生长和调落。

呀呀! 一个小小的番茄也能给我们大大的启示啊!