“石果”的秘密

偶在广州的市场里漫步，看到食品公司的货架上，有一种崭新的罐头，标名为“石果”，也有标为“夏威夷果”的。我向来好奇，对于素昧生平的东西，喜欢问问底细。“石果”究竟是一种什么食物呢？我百思不解，就花了约莫一块钱，买了一罐回来，想弄个明白。

这种罐头虽是中国制造的，但标纸上印的说明字样却是英文，它的意义是一种译音叫做“马加达米”（石栗？）的坚果。显然它原是专用以出口的，外销有余，才又转回内地出售。

罐头里有一粒粒果仁，圆形、大小和一粒儿童玩的玻璃珠子差不多。看得出，它是被加上盐粉炒熟的。我吃了几颗，虽然坚硬，但质地在坚硬中有爽脆，相当甘芳，有点炒花生或者炒“腰果”那样的味道。

这种食物相当希奇，它究竟是什么？我一颗一颗吃着，终于勾起了许多尘封已久的记忆，许多往事突然浮现到脑海中了。

事情得从解放初期，我们随解放军进入广州时说起。广州是一个树木葱茏的城市，少说点也有一两百万株树木簇拥着它。广州的街道树有好多种：榕树、紫荆、凤凰木、玉兰等等。而特别多的一种街树，却是石栗。这种树木枝叶异常繁密，叶子心脏形，碧绿得仿佛刷上了一层绿油，在阳光下常常灼灼闪亮。这种树开一种米黄色的小小的花，有一种奇特的香味（在马来亚的回教堂里，我就曾经常常闻到一种和石栗花味很相似的香气）。它结成的果实有点儿像核桃果，一层肉质的硬皮里面，包藏着一枚或两枚坚果。“石栗”的名字，大概就是由此而来了。

这种坚果坚硬异常，用手或牙齿是压不破、咬不开的。得用石头或铁锤才能把它砸裂，里面，有白色或淡黄色的略具圆形的果仁。

每年秋天，石栗果常常在广州街头落满了一地，有的是整个掉落，有的是爆裂开了，滚出了它的坚果。

广州人一般都不敢吃石栗的果仁，大家认为那是有毒的，或者，最少吃了会头昏。因此，果熟时节，大量的石栗果都滚在路边。被清洁工人扫起来当做垃圾倒掉。

我幼年时代曾经在马来亚半岛和新加坡住过，往事依稀。记得那些地方，土人或者华侨熬制咖喱鸡，咖喱牛肉等食品的时候非常考究，不仅仅得放一些咖喱香料下去，还得放下多种佐料，而有一种佐料，是非常古怪的，那是一粒粒树籽。这种树籽非常坚硬，马来话叫做“峇答力”。砸开了，取出它的仁来，再春醉了，掺在咖喱汤里做佑料，还要加上椰肉浆汁之类的东西，才成为美味的“咖喱”。

六十年代初，有一年我住在广东从化温泉，那里是个风景区，石栗树很多，和广州一样，深秋时节，石栗果掉满一地，没有人去捡拾，它总是被当做垃圾倒掉烧掉。

住在温泉区，心境清静，黄昏在路上漫步，我突然想起：这种石栗果，不就是我童年时代，在海外见识和品尝过的那种“峇答力”籽吗？

童年时代的记忆突然清晰起来，使我十分高兴。我禁不住到路上捡拾了一堆石栗果回来，砸开了当零食吃，它的果仁生吃相当甘美，我一连吃了十颗八颗，事后丝毫没有不适之感。我很高兴，复苏了的记忆使我有品尝这种“禁果”的胆量了。
我还以为这是我的独得之秘呢！谁知，后来，我碰到一位生物学者，他告诉我的事情使我又开拓了眼界，在广州，知道这种树籽可以吃的秘密的毕竟不止我一个人呢。

这位生物学者是一位很有风趣的人。在一个集会上，他悄悄走到我跟前，以一个顽童把一个重要的秘密告诉他的伙伴的神情对我说：“广州街头上掉得满地都是的石栗，是一种可以吃的东西，你知道吗？把它砸开了，把果仁垛碎，和鸡蛋一起炒，好吃得很。这秘密你可不能告诉别人呀！这种石栗，在非洲的市集上，被当做食品摆卖呢！我国从东南亚国家进口的货物清单中，有一样就是这种东西，不过它被叫成另外一个名字罢了。一方面我们从外国进口这种东西，另方面我们却又让它掉得满地都是。你说这事情怪不怪呢！”

我回答道：“我已经知道这东西可以吃了，也知道它在马来亚市场上，是作为一种调味品出售的。但是，我不知道在非洲它也可以上市，也不知道我们的进口货物中有这样一种东西。”

说着，我们都像小孩子似地笑了。

事隔多年之后，广州街头的石栗树还是那么苍翠欲滴，但是石栗子掉满一地的现象却渐渐不见了。显然有人在搜集它，不再让它被遍地遗弃了。

现在，我买回来的罐头“石果”，仔细研究之后，确定它就是用石栗的果仁做成的。原来，不知道从什么时候开始，我们的食品公司已经懂得把它加工一番之后，拿它出口换取外汇了。

石栗果仁，从垃圾堆中一跃跳进了漂亮的罐头里。这么一件事情，前后经历过十分悠长的历程。

从这么一桩小事，使我联想起生活进步的艰辛进程。有时一个小小的真理，甚至是别人已经发现了的真理，我们要掌握它，也得付出艰巨的努力。“石栗的果仁是可以吃的。”这么一件简单的事情，经历过多少岁月，才逐渐为人们所掌握。一果之微尚且如此，何况许多重大的事情呢！探索和进取，看来可真是重要的人生课题啊！