内容简介
宋仁宗究竟是平庸之主还是后世效仿的对象？这个问题一直存在较大争议。本书以时间为线索，详细讲述了宋仁宗的一生，既包他作为个体所经历的喜怒哀乐，更着力刻画他作为皇帝要面临的重重考验。
在宋朝重文轻武的开国国策指导之下，宋仁宗以其对皇帝角的深刻理解、温和包容的性格，与其治下宰辅大臣逐渐构筑出一套相对良性的王朝运作机制。在这一机制之下，皇帝并不独揽大权，而是与士大夫共治天下。他们平定叛乱，开展改革，次推出选拔人才、改善民生、完善法制等诸多举措。故而，在仁宗统治中后期，宋朝的政治、经济、文化、科技都获得长足发展，整个时代呈现出一种朝气蓬勃的精神风貌，因而被冠名“嘉祐之治”，这段时期的治理方式也被后世士人认为是治国之楷模。
从表面看，宋仁宗无论是作为个人还是皇帝，行事时总是处处受宰辅大臣掣肘。然而，也正是他的万事不自由，正是宰辅大臣的据理力争，才换来这个时代的繁荣。
书籍特色
1、本书讲述的是一个真实的宋仁宗，他的日常生活、政治生涯与情感秘密。2、作者吴钩是宋史学者，著有书《风雅宋：看得见的大宋文明》《宋：现代的拂晓时辰》《知宋：写给女儿的大宋历史》等，其代表作《风雅宋》在2019年被央视评选为“2018年度中国好书”。本书乃是他所写的yi部人物传记，有别于其他“吴钩说宋”之纵览、概说宋朝的历史作品。
3、吴钩认为，宋仁宗开创了一个真正的君臣共治时代，真正做到皇帝与士大夫臣工各司其职，共治天下。宋朝为何取得如此高的文化、科技成就？作者认为就在于宋朝有一套较为先进的政治运作机制。在这套机制之下，皇帝负责任命主要的执政大臣，由执政大臣主导帝国大小事务，并设置独立的台谏系统严密监督人员。这套体制具有明显的分权制衡的特点，有点像英国君主立宪制的雏形，既保证了宋朝可以选举出you秀的宰辅人才，同时又能保证臣工真的做到各司其职。而这套中古时代较为先进的政治体制的真正，乃是宋朝四位君主宋仁宗。从这点看，他的功劳不比开国的太祖、太宗小。
4、关于宋仁宗完整而客观的传记，还原一位被严重低估的皇帝的真实人生。与秦皇汉武、唐宗宋祖等名帝相比，宋仁宗的一生太平庸无奇了，但他偏偏是他的治下，拥有历史上任何一位都无法拥有的那么多人物，例如苏轼、苏辙、苏洵、王安石、韩琦、吕夷简等，堪称“制造机”。而这些他和这些能臣巨擘开创的时代，也是中国古典时代繁华、美好的时代。为什么他身上有这么大的矛盾性？作者通过分析解读众多yi手史料，还原了宋仁宗作为儿子、丈夫、父亲和君主四重角的所作所为，既有他作为平凡人所拥有的七情六欲，所经历的喜怒哀乐，也描述了他作为宋朝的守成之君所要面临的重重考验，刻画出生而为者所要经历的无奈、克制与权衡。
5、本书是一份盛世王朝治理的经典样本。作者通过回顾宋仁宗的一生，致力于回答“什么样的皇帝才是称职的皇帝”“为什么这样一个大家普遍忽略的平庸之主，却缔造了中华文明的黄金时代”这两个重要的问题。