内容简介
★另一种打量历史的眼光不在帝王将相的政治表演，不在王朝兴替和革命，努力观察中国作为文明的起伏和变化，搜寻历代普通人的生活，叙述探讨思想的变迁和人文艺术的成就，描摹人物性格特征，总结时代框架，严谨而有趣。
★有棱有角，讲述数千年中国文明成长故事的精华
当中国人奋力去寻求真理和追求和平，去施加自己的意愿或与对手斡旋，去生存和发展，去照顾家庭并履行责任时，中国人提出了新的思想，付诸了新的实践。这些都意味着中国历史的各个阶段，都是这整个的中国故事必不可缺的一部分：中国文明的起源、哲学思想的奠基和发展、官僚体制的创立及其影响、大分裂时代的宗教和民族融合、文化科学的成就、繁荣创新的黄金时代、戏曲与表演艺术、边缘地区与地方社会、庶民百姓和知识分子的心态、重新统一与再度焕发生机活力。
★有温度、有色彩的中国文明历史
两百余幅精美图片、地图，铜版纸四色全彩印刷，绝佳的视觉享受，陶器、青铜器、壁画、摩崖石刻、画像石、山水人物画、敦煌经卷、乐器、版画、书籍、建筑、照片……展示一个真实可感的中国。
★剑桥大学出版社“插图史”系列典范之作，已被译成中文、韩文、德语、波兰语、俄语、希腊语和西班牙语等多国文字，再版不断
★刘广京、史景迁、许倬云、葛兆光、赵世瑜等海内外学者交口称赞的经典
★美国历史学会终身成就奖获得者以一人之力十五年磨一剑，中国历史文化必读书
书籍特色
对于中国历史、中国文明的印象，人们大多摆脱不了教科书的框架，好像中国悠久历史，似乎满眼皆是政治上的帝王将相争权夺利、秦汉隋唐盛衰兴亡，乱哄哄你方唱罢我登场；而庶民社会的精神和文化、日常百姓的喜怒哀乐，二十四史鲜少提及甚至付之阙如。中国的历史、中国文明的故事，难道真的只是一部延续几千年，反反复复、枯燥乏味、灰暗冰冷的政治史？在伊沛霞看来，中国正史的记载和叙述以及中国的政治演变显然无法代表中国历史上那些真正引人注目的精彩之处：中国人在每一时代都运用他们所继承的历史遗产——物质的、精神的、制度的——去确定目标，回应挑战，保卫自己，增强力量；因为一代人的行为对下一代人继承的资源将会产生影响，所以变化是不可避免的，但这些变化又是同过去的历史联系在一起的。
为此，伊沛霞以独特的宏观视野，从史前时代中国文明的起源到儒学、佛教、道教的兴起，从王朝、帝国到现代中国，探讨中国文明得以形成的诸多基本问题，侧重考察社会和文化的发展及其对普通人民生活的影响；涵盖艺术、文化、经济、社会、对妇女的态度等各方面，从复杂、动态、多层的中国历史中，捕捉到*关键性的历史事件与文化现象，把中国的过去与现在贯穿成一幅前后相续、特色鲜明的历史图景，赋予读者全新的中国历史视野。