内容简介
美国达慕思大学艾兰教授，是著名汉学家，久为中国学术界所熟悉。《艾兰文集》第四部书《早期中国历史、思想与文化》，是陆续所写的研究论文的结集，初版于1999年。在商务印书馆的这个版本中，增加了一篇关于“二里头与中华文明源头”的新论文作为附录。书籍特色
本书是美国汉学家艾兰教授历年作学术研究，写作有关中国历史、思想、文化和考古方面的论文选集。其中有不少曾在中国的一些学术刊物上发表。论文相互独立，又彼此照应，紧紧围绕中国早期的历史、思想、文化这一主题，以深厚的汉学功底，独特的西方视角，由浅入深，由表及里，图文并茂地展示了中国早期社会的重要方面以及相关的西方汉学研究成果。全书共十章：*章：现代中国民间宗教的商代基础，作者凭借深厚的汉学底蕴，以文化人类学的视角，将中国早期王朝殷商与我国台湾现代民间宗教两相对比，以此探讨中国宗教的共同特征以及历史与现代宗教的传承和变化。
第二章：太阳之子：古代中国的神话和图腾主义。这一章，针对中西哲学都比较关注的神化问题，作者对两者的不同，尤其是中国神化的特殊作了分析探讨，对诸如中国早期神话何以稀少，中国古代神话系统的重建、古代神话与文献等重要学术问题都作了深入剖析。
第三章：夏之谜。夏的存在性是海内外学术界探讨争鸣的一个热点。在这一章中，艾兰女士从夏代神话传说推理论证，正如作者所说，这些神话虽然不能明确告诉世人夏的真实历史，但是它能够帮助我们理解一些重建历史的素材。这些对夏朝研究将有很大补益。本书是美国汉学家艾兰教授历年作学术研究，写作有关中国历史、思想、文化和考古方面的论文选集。其中有不少曾在中国的一些学术刊物上发表。论文相互独立，又彼此照应，紧紧围绕中国早期的历史、思想、文化这一主题，以深厚的汉学功底，独特的西方视角，由浅入深，由表及里，图文并茂地展示了中国早期社会的重要方面以及相关的西方汉学研究成果。
全书共十章：*章：现代中国民间宗教的商代基础，作者凭借深厚的汉学底蕴，以文化人类学的视角，将中国早期王朝殷商与我国台湾现代民间宗教两相对比，以此探讨中国宗教的共同特征以及历史与现代宗教的传承和变化。
第二章：太阳之子：古代中国的神话和图腾主义。这一章，针对中西哲学都比较关注的神化问题，作者对两者的不同，尤其是中国神化的特殊作了分析探讨，对诸如中国早期神话何以稀少，中国古代神话系统的重建、古代神话与文献等重要学术问题都作了深入剖析。
第三章：夏之谜。夏的存在性是海内外学术界探讨争鸣的一个热点。在这一章中，艾兰女士从夏代神话传说推理论证，正如作者所说，这些神话虽然不能明确告诉世人夏的真实历史，但是它能够帮助我们理解一些重建历史的素材。这些对夏朝研究将有很大补益。
第四章：“亞”形与殷人的宇宙观。本章作者结合东西方早期思想观念，通过殷商人心目中的土地之形为“亞”字形，以此推演殷商的宇宙观。并且附载了大量相关插图，将早期中国的部分面貌更加科学、直观、生动地展示给读者大众。
第五章：论甲骨文的契刻。本文由作者与我国著名学者李学勤、齐文心合著，曾发表于《英国所藏甲骨集》，本章从契刻的工具、方法、分期与书体演变等诸多方面对甲骨文作了研究和介绍。
第六章：《尚书》一段散佚篇章中的旱灾、人祭和天命。这一章中作者对一段《尚书》中的散佚篇章进行分析，根据这篇散佚篇章，对商王作为天神和人间的媒介，以及后来周人以人君为天命的承受者，在理念上所起的作用加以阐述。
第七章：饕餮纹及其含义第七章饕餮纹及其含义。
第八章：西方艺术史学者眼中的中国青铜器，以及第九章：一组汉代针刻青铜器
均由艾兰教授与李学勤先生合著，曾发表于《欧州所藏中国青铜器》。在这两章中，作者分别对于西方艺术史学者的中国青铜器研究以及作者对一组汉代真可青铜器的研究成果作了详尽的介绍说明。
第十章：中国早期哲学思想中的水。水在中国早期哲学中是一重要物象，本章中，作者敏锐地抓住这一物象加以排比辨析，提出自己的观点认识。他认为在先秦思想家那里，他们往往是从水中体察到某种思想观念，水成了他们获取智慧的一个源泉，而不是相反，把已形成了的思想观念赋予水，把水作为表述其哲学概念的象征符号。
全书*后，相较于之前版本，艾兰女士特别增加了一篇关于“二里头与中华文明源头”的新论文作为附录，为本论文集灌注了新的价值和信息。