弹拨乐器

弹拨乐器在中国民族乐器中占有很重要的位置，所谓丝竹的“丝”即是指这类乐器，发音原理均为以手或义甲拨动两端固定的弦，使之振动发音。这类乐器分两种，一种是横式，即演奏时弦呈水平，如琴、筝等；另一种是竖式，演奏时弦呈垂直，如琵琶、三弦等。

琵琶

琵琶是我国主要的弹拨乐器，有着悠久的历史，关于琵琶的起源有多种说法，一说是秦代老百姓修长城时发明的娱乐乐器，另一说是汉朝时由西域传入中原，此外还有说今天的琵琶是上述两种乐器结合演变而成的。总之，今天的琵琶的形制大约是在唐、宋时就已固定下来了。现代琵琶为木制半梨形音箱，薄桐木板面，琴颈向后弯，琴杆与琴面上设六相二十四品，张四弦。弦初为丝质，现已普遍改用金属或尼龙混合弦了。琵琶音色清脆明亮，常用于歌唱、曲艺和歌舞的伴奏，也用于器乐合奏和独奏。现代四弦琵琶定弦为 A—D—E—a。音域为 A 到 e³。
柳琴

柳琴是苏北、鲁南一带常用的弹拨乐器，也叫柳叶琴。形状像琵琶而小，初为两弦到三弦七品至九品，经改革后，现多为四弦二十四品至二十八品。柳琴用拨子弹奏，原是柳琴戏的主要伴奏乐器，现在是民族乐队高音声部的重要乐器，有时也用于独奏。定弦为 g—d¹—g¹—d²。音域为 g 到 g⁴。
三弦

三弦是始于元代的弹拨乐器，在我国各地普遍流行。音箱近椭圆形，扁平，两面蒙蛇皮，琴杆为红木或其他硬木，无品，张三根弦，弦过去多用丝制成，现在常用尼龙制成。三弦演奏时使用骨制义甲拨弦。南方曲弦较小，多用来伴奏昆曲、弹词；北方书弦较大，多用来作说唱伴奏或戏曲伴奏。曲弦定弦为 A—d—a，音域为 A 到 a²；或定弦为 d—a—d¹，音域为 d 到 d³。书弦定弦为 G—d—g，音域为 G 到 g²。
阮

阮创制于东汉，通称月琴。据说晋朝人阮咸擅长演奏这种乐器，所以又叫阮咸，显然今天称这种乐器为阮是阮咸的略称。阮为圆形音箱，面为桐木板，开有两个圆形音孔，一般为四弦十二品。有大、中、小三种形制。现在常用的是大阮和中阮，是民乐队重要的弹拨乐器。大阮定弦为 C—G—d—a，音域为 C 到 c¹。中阮定弦为 G—d—a—e¹，音域为 G 到 e³。
月琴

月琴是由阮演变而来的弹拨乐器，音箱为木制圆形，也有六角或八角形的，琴面、琴背均为桐木板，张四弦，二十四品，用拨子弹奏。常用于戏曲、曲艺和歌舞伴奏，也用于器乐合奏，是京剧乐队三大伴奏乐器之一。月琴的声音清脆，但音量较小，定弦为 g—d¹—g¹—d²，音域为 g 到 c⁴。
筝

筝是极为古老的弹拨乐器，距今两千多年前的春秋时期就已经有了，当时是在秦地流行，所以古代文献上叫它做“秦筝”。筝的琴体是用整块桐木雕成，底部平坦，有两个音孔，叫做“越”。筝面为弧形，面上张有琴弦，弦下撑以“雁柱”，像琴马，移动雁柱可以调整音高。现代的筝有十六弦的和二十一弦的两种。演奏时一般是左手按弦，右手弹弦。筝的音色清越激昂，适于独奏。