韩德尔的钢琴曲

在巴洛克音乐末期最杰出的三位作曲家中，韩德尔是“大哥”，他 1685 年 2 月 23 日出生于德国的哈雷，比斯卡拉蒂差不多大了十个月。在欧洲音乐史上，韩德尔的最大贡献是在清唱剧、歌剧、合唱、各种声乐曲的创作上。他将一生的主要精力倾注于这些方面。但他同时也是一位键盘音乐大师。当他二十一岁开始在意大利周游时，很快就以他卓越的键盘演奏才能和高超的即兴演奏而获得了一个“著名的撒克逊人”的绰号。据说在一次假面舞会上，他带着面具弹奏古钢琴，恰好斯卡拉蒂也在场，他惊讶地说，能这样绝妙演奏的“不是著名的撒克逊人便是魔鬼！”他们之间的那场比赛，可能就在这个时期。

与斯卡拉蒂相同，韩德尔的活动也不限于本国。除意大利外，他去得最多的是英国，后来定居在那里，于 1759 年——即斯卡拉蒂去世的两年后逝世。象后半生的斯卡拉蒂被认为是西班牙作曲家一样，他的后半生也被认为是英国作曲家。

韩德尔虽然未将键盘乐曲作为创作的重点，但以他掌握的那时代最全面的作曲技巧和一流演奏技巧，也为后世留下了可观的键盘乐作品。仅在伦敦出版的两本《古钢琴曲集》就包含了 17 首组曲，此外还有恰空舞曲等等作品。其中，《古钢琴曲集》第一集中第五组曲中的一首别名为《快乐的铁匠》的变奏曲，流传最广。关于这曲名的来历，有两种说法：一说是该曲出版者年青时曾作过铁匠，因而得名；另一说法是变奏曲主题的节奏仿佛是铁锤敲打铁砧一样，由此获名。这里，再次说明有些器乐曲的标题，实在说不准因为什么被命名。就《快乐的铁匠》而言，只有一点可以说准：这不是韩德尔本人起的名字。所以，重要的不是名字，而是音乐本身给予我们的实际感受。

实际感受的什么呢？快乐是有的，可不一定是“铁匠”，还是听听主题的第一乐句吧：

音乐优美、抒情。严整的四个声部，还带着几分庄重，第一变奏右手变化为 16 分音符，第二变奏 16 分音符移交给左手。第三变奏有的版本右手记写为 24/16，实际的效果是前面每拍四个音这里变成了六个音。第四个变奏每拍六个音由左手弹出。第五变奏则由双手交替着每拍奏出八个音。这样，整首乐曲拍子的速度并未改变，而每拍上的音符数则有规律地逐步分区、分段增加，音乐的气氛也随之逐渐由从容到华丽，由平稳到流畅，由安祥到热烈，达到高潮后结束。