到明代则为骨制，所以通常称“骨牌”，即今日所谓“牌九”。《牧猪闲话》说始于北宋，《正字通》说宋宣宗初制。谢肇淛《五杂组》：“今博戏之盛于时者，尚有骨牌，其法古不经见，相传始于(北宋)宣和二年，有人进此，共三十二扇，二百二十七点，以按晨辰之数。”每张(扇)牌的点子和颜色，都有一定的称谓。
四人戏，每人八张，以三张点色合成一套，叫做“一副儿”，有各种名称，详见瞿祐、顾应祥的《宣和谱》和金杏园的《宣和谱牙牌汇集》。《牧猪闲话》亦提到“其名有打五关、相十副、拆搭、掘藏、喜相逢、拾元宝、牵虱钻等目”。
所以《金瓶梅》此回说“一副三十二扇象牙牌”，与第二十一回提到的“骨牌”，实则是一种牌。