元代萧天瑞有《杨氏女杀狗劝夫》杂剧，见《元曲选》，但未见明代演出此杂剧的记载，而《杀狗记》戏文，则时有演出。前人多认为此戏文是明初人徐作，如《静志居诗话》之说。其实，此戏文出自元人之手，见《南词叙录》、《南曲九宫正始》。徐可能只是此戏文的改编者。
《曲品》、《寒山堂曲谱》记载明代改编此戏文的人，还有吴中情奴、沈兴白、龙犹子(即冯梦龙)、徐时敏、吕天成等。今存《六十种曲》本，署龙犹子订定。
它写的是封建社会中一场家庭纠纷。孙华听信市井无赖的挑拨，与兄弟孙荣不和，经过其妻杨月真设计杀狗劝夫，兄弟才和好如初。
剧中充满了说教，宣扬封建伦理道德，但也揭露了封建社会炎凉的世态。《金瓶梅》此回写西门庆之死，晚夕伙计们“伴宿”，由提线木偶演“孙荣孙华杀狗劝夫戏文”。
伴宿演戏，是明代办丧事的一种社会风习，见“伴宿演戏”条。