明世宗迷信道教，营建宫观斋坛，进行各种道教活动，需用大量香料与黄白蜡，令吏民派购。
《明史·食货六》：“(世宗)中年以后，营建、斋醮，采木、采香，采珠玉宝石，吏民奔命不暇，用黄白腊(蜡)至三十余万斤。又有召买，有折色，视正数三倍。
沉香、降香、海漆诸香至十余万斤。又分道购龙涎香，十余年未获，使者因请海舶入澳，久乃得之。
”又据《明穆宗实录》隆庆元年乙巳条载：“户部言：嘉靖初年，御用监供用库岁派黄腊止八万五千斤，白腊四千斤。末年，黄腊增至二十万余斤，白腊不下十万斤。
此外复有召买，有折色，视正额不啻三倍。”是嘉靖末每年宫廷实用黄白腊约九十万斤，香料十余万斤。
为了保证供应，由揽头(即今承包商)分别承购，此处谓“揽头李智、黄四，派了年例三万香蜡等料，钱粮下来该一万银子”，其意盖谓承包商李智、黄四为朝廷采购三万斤香料与黄白蜡，价值一万两银，购得后交给接受朝廷任务的东平府，州府用收得的地亩钱粮支付价银。因为是先交后付银，故揽头需要先筹备一笔本钱，他们托应伯爵向西门庆借二千两银，言明“每月五分行利”，当时一般利率不得高于三分，五分已是高利贷，借款两个月的利息即相当于本银。在应伯爵怂恿下，西门庆先后两次共加入二千五百两银份子合伙经营，后文多次提及李智、黄四从东平府关了香蜡银子下来向西门庆付利息，单第一次付息就是四锭金镯子，重三十两，值银一百五十两。为了多赚朝廷的钱，应伯爵还出主意让他们“香里头多上些木头，蜡里头多搀些桕油”(第四十五回)，西门庆在这一项生意上赚足了银子。
- 欢迎来到文学艺术网！