明代印染业已很发达，分工甚细，褚华《木棉谱》记：“染工有蓝坊，染天青、淡青、月下白；红坊，染大红、露桃红；漂坊，染黄糙为白；杂色坊，染黄绿黑紫，古铜、水墨、血牙、驼绒、虾青、佛面金等。其以灰粉渗胶矾涂作花样，随意染何色而后刮去灰粉，则白章烂然，名刮印花，或以木版刻作花卉、人物、禽兽，以布蒙板而砑之，用五色刷其砑处，华采如绘，名刷印花。”“有踹布坊，下置磨花石版为承取五色布，卷木轴上，上压大石如凹字形者，重可千斤，一人足踏其两端，往来施转运之则布质紧薄而有光。”沈云《盛湖杂录》记绍兴染绸情况：“绸之光彩，色泽鲜艳夺目者，全恃炼、染、踹、轴四项。数百年来皆为绍兴人专利之业。凡染绸之坊十余，炼坊三十余，踹轴等坊亦如之。
业此者约近千人。盖此等营业至劳苦，天未明植立水中漂洗，冰霜晨旦不避焉，故作业数日必休息，以回复其体力。”可知染坊工作甚苦，所以黄氏不愿投生屠户家和染衣行。