《明会典》载:“洪武二十三年,制四方平定巾式颁天下。”《三才图会》云:“方巾,此即古所谓角巾也,制同云巾,特少云文,相传国初戴此,取四方平定之意。”据说此巾为杨维桢所制,《七修类稿》谓:“今里老所戴黑漆方巾,乃杨维桢入见太祖时所戴。上问曰:‘此巾何名?’对曰:‘此四方平定巾也。’遂颁式天下。”《前闻记》云:“或谓有司初进(方巾)样,方直其顶,上(指明太祖)以手按偃其后,俨如‘民’字形,遂为定制。”方巾之式,虽有形制规定,但也并非固定不变,亦随时有高低变易,大体至晚明则巾式加高,故时有“头顶一个书橱”之语。