它起源于上古，晋、唐以后的历代帝王礼服多用此饰。其基本形制为：在冠上饰以长形冕板(称“綖”)，且必取后高前低之势，使有俛俯之状(“冕”的名称即由此而得)，綖前后饰垂旒，依戴用者地位而有等差，一般皇帝都用十二旒。因冕上为平板，故亦称为“平顶冠”。明初定制，冕前圆后方，玄表纁里，前后各十二旒，旒用五彩玉珠十二，五彩缫，十有二就，就间相去一寸；皇太子、亲王九旒，郡王、世子七旒。后更定：綖广一尺二寸，长二尺四寸(按：帝王礼服所用尺度皆据上古周尺标准，不受当代尺度变化影响)，冠上有复，玄表朱里，余如旧。永乐初，定冕用皂纱为之；嘉靖初，又定冕制以圆匡。从近年在山东鲁王朱檀墓中出土的冕中，我们可形象了解当时的冕制。