《勇敢的船长们》

（1897）

《勇敢的船长们》是吉卜林在创作盛期时写的一部关于海洋的长篇小说，自问世以来一直倍受海洋故事爱好者们的青睐。它反映了 19 世纪末在蒸汽船普及前的时代里，那些驾着帆船，以命相搏，出没于大洋捕渔冒险的男子汉们的精神，也反映了一个公子哥儿在海洋的严酷环境下被改造的过程。

故事的主人公哈维·切恩 15 岁，是一个家境富有的被溺爱坏了的男孩。一次他乘船到欧洲去，被一个巨浪从船上打入了大海。所幸他被一个渔民救起，送上了一条双桅纵帆渔船“我们在此”号。这条船的船主兼船长迪斯科·特鲁波并不欢迎这个孩子的到来，但是还是告诉他将管他的食宿，每个月外加 10 个美元，但要干活儿，直到 9 月份船到格洛斯特码头时为止。而此时正是 5 月中。哈维坚持要求马上送他到纽约去，并保证他父亲会为此行付钱。但是船长对哈维说其父是百万富翁有怀疑，拒绝改变航行计划，拿自己这个渔季的收入冒险。哈维开始变得无礼。船长立即在他鼻子上猛击一拳教他懂得礼貌。而船长的儿子丹很快成了这个落难者的朋友。因为他很高兴船上有了一个和自己年龄相仿的人。而且哈维所讲的那些高楼大厦、私人小汽车、晚会的故事强烈地吸引了他。他觉得哈维不可能编造出富人生活的所有那些细节。

哈维开始去适应船上的生活，他的海上教育开始了。船员朗·杰克负责教给他各种绳索和设备的名称。哈维学得很快，这有两个原因，第一，他是个聪明的少年。第二，那个海员在他答错的时候总是用绳子头狠狠地抽他。他也学会了放平底小船、腌制鳕鱼、在舵轮前守望等各种船上的活儿。就连船长也承认要不了到格洛斯特，哈维就会成为干活儿的一把好手。逐渐，哈
维开始习惯于海上生活，也从工作和休息中得到了愉快。他喜欢听另外 8 个般员聊天和讲海上奇闻。船上的人几子来自世界各地。这些人也都对哈维感起兴趣来，因为哈维不同于他们以往认识的任何人。而最使哈维高兴的是海员们开始根据他的表现接受他作为一个工人、作为他们当中的一员了。他们并没有把他当作一个百万富翁的继承人。船上只有丹和黑人厨子相信哈维所讲的故事。船员们对哈维的文化知识感到惊讶，船长也开始教哈维一些航海知识。

9 月初，“我们在此”号加入到其它船的行列，在一处暗礁区投入捕鳕鱼的高潮。渔民们一天 24 个小时忙着捕鱼，因为最先装满船舱返航不仅是一种荣誉，而且最先回港的鱼可以卖最高的价钱。这一年，“我们在此”号再次夺冠。

船一靠格洛斯特码头，哈维就发了一封电报给父亲，告诉他自己没有淹死，而且活得很好，很健康。他父亲、百万富翁切恩先生回电说他将乘私人小汽车尽快赶来。这使船长和其他船员大吃一惊——哈维过去说的都是真的。只有丹和黑人厨子不感到意外。

切恩先生和哈维的妈妈见到自己的儿子大喜过望，当他们看到船上生活已把儿子从一个纨绔少年变成一个自立的青年时，更是加倍高兴。哈维已懂得怎样以自己的双手谋生，怎样不是根据一个人所有的金钱而是根据他的为人来评价一个人。切恩先生自己童年贫穷而挣得了一份大家业，所以对儿子的变化更是特别高后来哈维成了切恩公司事业的出色继承人。