（1881）
这是法朗士的成名作。小说包括两个部分。第一部分《圣诞柴》写科格斯夫人分娩不久失去了丈夫，家境困难，楼下的老学者波纳尔让人给她送去了一堆包括一块圣诞柴在内的木柴和一些汤，后来科格斯夫人不知去向。若干年后，彼纳尔费尽心机寻找《金色传说》的手稿，经过一番周折，俄国的特雷波夫亲王夫人让一个男孩给他送来了一块由名师雕刻的圣诞柴和他梦寐以求的手稿，原来亲王夫人正是当年的科格斯夫人。第二部分《让娜·亚历山大》中的主人公波纳尔在年轻时和克雷蒙蒂娜相爱，但由于双方家长政见不同而未能成婚。事隔数十年，波纳尔到友人家中去研究手稿，偶然发现小姑娘让娜正是克雷蒙蒂娜的外孙女，她已失去所有的亲人，在邪恶的监护人莫什先生的逼迫下做着繁重的工作。波纳尔冒着拐带幼女的罪名放出了让娜。在她长大后，波纳尔决定卖掉自己心爱的藏书为她办嫁妆，但是有几份最珍贵的手稿实在难以割舍，所以在一天夜里他又把它们从要卖掉的书堆中“偷”了出来，这就是善良的老学者一生中仅有的“罪行”。这两个故事都成功地塑造了人道主义者波纳尔的感人形象，歌颂了人性的善和美，反映了法朗士早期充满温情的人道主义思想。这部小说获法兰西学院奖，使法朗士成为知名的作家。
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