《大街》

(1920)

《大街》是在美国引起轰动的作品。多少年来美国人总是乐于相信:上帝创造了乡村,魔鬼创造了纽约城。《大街》把这种观念突然永远地结束了。

卡罗尔大学毕业后随丈夫来到了美国中西部戈弗普雷里镇,决意通过自身的努力改变小镇狭隘的生活,驱散小镇沉闷的空气。然而地面临的是一股强大的习惯势力,一种疯狂而可怕的顽固意识。小镇笼罩着狭隘、虚伪的宗教,思想偏狭的政治,属于三流的文化,赤裸裸的物质主义。人们缺乏文化素养,好搬弄是非,不容纳异端。

卡罗尔的努力受到了冷遇,感到大街上到处是令人窒息的敌意,不得不带着孩子去华盛顿过独立生活。然而她发现华盛顿也不过是千万个“戈弗”的代表人物的汇聚。她彻底幻灭了,又回到了小镇她丈夫的身边。她没有能力改变自己及其小镇的生活。

由于作者笔下的中西部小镇意味着美国这个巨大现实本身,因而卡罗尔与“戈弗草原”的冲突实际上预示了一代人对美国社会的不满、怀疑、幻灭和背弃。

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